秦禾盯着照片，眼底浮现出一抹复杂之色。
沉默在两人之间蔓延。
许久，她才轻启朱唇。
“我侄女。”
“她叫姜沐木。”
轰！
苏余脑海中瞬间掀起惊涛骇浪。
那一瞬间，他甚至怀疑自己听错了。
侄女？！
不，不对……
苏余的思绪如同被雷霆劈中，开始疯狂倒回过去的记忆片段。
自己只知道姜沐木的母亲叫谢玉琴。
而在平时，姜沐木也是刻意避开所有与家庭有关的话题。
也从来没有带自己见过他母亲，毕竟姜沐木那时年纪还小，多少有点不太适合。
而每次苏余问起，她都会有意岔开话题，或者用玩笑糊弄过去。
有一次苏余追问她母亲的工作，姜沐木只说了一句“她很忙，总是不在家”。
然后就钻进他怀里撒娇，再也不肯多说一个字。
还有一次，姜沐木喝醉后哭着说“她不要我了”。
第二天酒醒后却死活不承认自己说过这句话。
苏余曾经觉得奇怪，但也没有深究。
他明白姜沐木愿意告诉自己的时候，自然会告诉自己。
可现在……
他猛地抬头，熔金色的竖瞳死死锁定秦禾。
似乎想要从她脸上找到更多答案。
秦禾却避开了他的目光。
“她从小就很倔，表面上什么都不在乎，心里比谁都重感情。”
秦禾的声音很轻，像是在自言自语。
“小时候她摔倒了从来不哭，爬起来继续跑，膝盖流血了也不在乎。”
“可是有一次她养的小猫死了，她一个人躲在房间里哭了整整一夜。”
“第二天早上我去敲门，她红着眼睛开门，还硬着嘴说自己没哭，是昨晚没睡好。”
秦禾说着说着，眼泪终于控制不住地再次滑落。
“她总是嘴硬，说自己不需要别人关心，却会把所有人的生日都记在心里。”
“她十二岁那年，偷偷攒了两个月零花钱给我买生日礼物。”
“是一条很便宜的手链，还是地摊货。”
“可她递给我的时候，眼睛亮得像星星一样。”
秦禾的声音开始哽咽，泪水止不住地往下掉。
“但我那个时候……我那时候……”
她再也说不下去了，双手捂住脸，肩膀剧烈颤抖起来。
苏余站在原地，喉咙像是被什么东西堵住了。
他想开口安慰，却发现自己完全不知道该说什么。
过了很久，秦禾才慢慢平复下来。
她抬起头看向苏余，泪水模糊了视线。
“照片的后面写了地址，如果你能找到她，拜托你帮我照看她，但不要告诉她，是我让你去的。”
“你……能答应我吗？”
苏余将照片小心翼翼地收起，沉声开口。
“我答应你。”
秦禾轻轻点头。
她张了张嘴，似乎还想说什么，最终却没有开口。
苏余也没有继续追问。
无数疑问已经涌到嘴边，最终又被他全部压了回去。
她真的是姜沐木的小姨吗？
她和姜沐木之间到底发生过什么？
姜沐木为什么从不提起自己的家人？
可这些问题，最终又被他全部压了回去。
秦禾显然在刻意隐藏着过去。
或许她连名字都未必真实。
现在追问，只会让事情变得更加复杂。
苏余看着照片中的姜沐木，第一次感觉禁忌之森里的灰白雾气都没有眼前这层关系混乱。
他只能默默转身，暗金肉翼彻底展开。
翼展近十米的巨大双翼在晨光中泛着金属光泽，翼膜内部的天然雷纹开始发光。
狂风卷起尘土与落叶。
双翼用力一振，庞大的身体冲向天空。
秦禾站在原地，看着那道暗金色的身影越飞越高，最终化作一个模糊的黑点。
她伸手抹去脸上的泪水，轻声自语。
“一定要活着。”
苏余化作一道暗金色残影，怀揣着满心疑问，向着禁忌之森方向掠去。
他没有回头。
因为他知道，一旦回头，看到秦禾那副楚楚可怜的模样，他可能就真的狠不下心走了。
……
地球，星城。
末世第二十五天，空气像是被架在火炉上烤着。
星城四面城墙之外，已经彻底变成了一片无边无际的绿色汪洋。
早在三天前，疯狂扩张的绿潮便推进到了距离城墙不足四百米的位置。
植物抑制剂形成的化学屏障，暂时阻断了根系继续向城内蔓延。
但也仅仅只是暂时。
站在二十多米高的城墙向外望去，曾经平坦开阔的郊区早已彻底消失。
取而代之的，是一片看不到尽头的原始巨林。
一两百米高的参天巨木彼此拥挤，粗壮树干如同一座座通天高塔，直插云霄。
盘根错节的根系拱开沥青公路，撕裂高架桥的钢筋水泥。
将一栋栋废弃的高层建筑顶得倾斜倒塌。
相比之下，星城二十多米高的城墙就像一圈低矮的儿童积木。
庞大的树冠彼此交叠，遮天蔽日。
枝叶垂下的阴影跨越数百米距离，将城墙外侧完全笼罩在幽暗之中。
即便是正午时分，墙外也如同黄昏般昏暗压抑。
刚刚下过一场短促的暴雨，地面蒸腾起令人窒息的闷热水汽。
潮湿的空气中，弥漫着腐殖质、兽血和植物汁液混合而成的怪味。
守城的士兵们早就脱下了外套。
他们大多只穿着被汗水和雨水反复浸透的单薄背心，或者干脆赤膊上阵。
裸露出的手臂晒得通红脱皮，挂满豆大的汗珠。
“东南方向，树冠有动静！”
观察哨的吼声刚刚落下。
数十米外，一根粗壮枝条猛然向下弯曲。
一头体长超过八米，全身覆盖灰褐色硬毛的变异兽从高空一跃而下。
轰！
庞大身躯砸在城墙顶部，混凝土表面瞬间崩出大片裂纹。
它的前肢如同两根粗壮石柱，嘴角两侧生着向上弯曲的獠牙，落地后直接撞向最近的机枪阵地。
“开火！”
数挺重机枪同时调转枪口。
曳光弹在阴暗墙头连成一片火线，打得变异兽身上血肉横飞。
可普通子弹落在它额头和肩背处，只能掀飞大片硬毛，无法完全贯穿下方的厚皮。
直到一名扛着反器材步枪的一阶进化者扣下扳机。
砰！
穿甲弹从变异兽左眼钻入，在它脑后炸开一个拳头大的血洞。
庞大的身躯继续向前冲出十几米，最后轰然翻倒。
几名热得赤着上身的进化者立刻怒吼着扑上去补刀，生怕这畜生还有一口气。
还没等他们喘上一口气，抹去流进眼睛里的汗水。
头顶的幽暗中再次传来密集的翅膀拍击声。
十几头翼展超过十米的变异飞禽从树冠阴影中冲出，贴着城墙俯冲而下。
防空机炮迅速转动。
火线扫过半空，羽毛和血肉如雨般洒落。
一头没有被击中的飞禽收拢翅膀，撞进一处迫击炮阵地。
锋利爪子当场撕开了两名士兵的胸膛，内脏混着鲜血洒满一地。
旁边几名进化者双眼通红地冲上去。
长枪、战刀和兽化利爪同时落下，将这头飞禽死死按在混凝土地面上，将其大卸八块。