刘青青抿紧了嘴唇，用力地点了点头。
高学文靠在石壁上，脸色还是白的，干裂脱皮的嘴唇微微颤抖着。
他根本不敢抬头看苏余，只剩下的一只右手拇指，无意识地在左边空荡荡的袖口上来回揉搓。
“大佬，你这份恩情。”
高学文声音嘶哑得厉害，“以后我当牛做马，都还……”
“别急着当牛做马。”
苏余打断了他的话，目光平静地落在那截空荡荡的袖管上。
“少一条胳膊不代表没用。”
苏余微微顿了一下，继续说道：“你识字，会算账，脑子也算清楚。”
“等你能自己坐起来了，部落里人口登记和物资造册的那摊子事，马冬林一个人根本干不完，你得去帮他。”
听完这句话，高学文的肩膀猛地一僵。
喉结艰难地上下滚过了好几圈。
那条被野蛮斩断的手臂，从他疼醒过来的那一刻起，就像一块千斤重的石头死死压在心口上。
他甚至连想都不敢去想，自己在这人吃人的荒野里，还能怎么活下去。
“……我能干的。”
他眼眶瞬间泛红，哑着嗓子急促地开口。
他像是生怕苏余反悔似的，慌乱地撑起身体：“我现在就能干活，我能行的。”
苏余深深地看了他一眼，没有再接话。
他转过身，径直走向了石屋的角落。
那里铺了一层干净兽皮，秦禾侧着身子靠坐着。
她自己解了外层衣襟一角，只把锁骨下方那一小块包扎的地方露出来，其余地方裹得连一寸多余的皮肤都不肯给。
苏余走过去俯下身，没有多余的废话。
他伸出手，指尖捏住纱布的边缘，动作轻缓地将其一点点揭开。
缝合处没有崩开，线结整齐，边缘的皮肤呈现健康的淡红，没有肿起，没有渗液。
苏余的指腹在伤口外沿的皮肤上，轻轻按压了一下。
“这里疼吗？”
他随口问道。
“不疼。”
秦禾的声音很轻，却带着一丝倔强。
“那如果往里，再按半分呢？”
苏余说着。
他的指腹顺着那道细微的力道，又往皮下压了一点点。
秦禾这回没有立刻答话。
她的呼吸明显停顿了一瞬，本能地将肩膀往后瑟缩了半寸。
过了好几秒钟，她才咬着下唇，硬生生地憋出几个字：“……还是不疼。”
苏余抬眼看了她一下。
她脸上那块用来遮掩容貌的脏布，依然戴得严严实实。
那张脸上只露出了一双清冷的眼睛。
此时，那双眼睛正死死盯着昏暗的石屋顶，目光专注得近乎刻意。
苏余有些好笑，没再继续往里按压伤口。
他顺势收回了手，从旁边的药箱里拿出一块干净的新纱布。
“你这忍疼的本事，倒是挺大。”
苏余轻笑了一声。
“伤口恢复得也还算不错。”
他动作利索地把新纱布覆压在伤口上，稍微整理了一下边缘。
“照这个情况看，明天应该就可以把里面的引流条拔出来了。”
他说完，便准备起身离开。
就在这时，身后的秦禾忽然开了口。
“苏余。”
苏余停下了向外迈出的脚步，转过头去看着她。
“这一次，谢谢你了。”
秦禾的声音依旧压得很轻，但那双清冷的眸子却直直地看着他。
里面多了一点复杂的情绪，没有再躲闪。
苏余有些意外地挑了挑眉毛。
“谢就不用了，等你的伤好利索，能下地干活了，再用实际行动来报答我也不迟。”
听到这话，秦禾似乎是想笑。
可她嘴角刚刚抬起一点，就立刻牵扯到了胸前未愈的伤口。
她的眉头下意识地轻轻皱成了一团，倒吸了一口凉气。
苏余看见了，却没有再逗她。
只是在转身的一瞬间，那股说不清来路的熟悉感又冒了出来。
这女人皱眉隐忍的样子，总觉得在哪里见过。
但自己的记忆中，实在不认识秦禾这一个人。
难道是自己以前接触过的病人？
医生一辈子经手成千上万张脸，记不住是常事。
他摇了摇头，把这个念头暂时压下去。
转身走出石屋，抬头看向已经渐渐偏西的九轮太阳。
白天修缮寨墙的时候，他抽空去了一趟谷地东面的草原。
运气不错，在那里碰到了一头体型犹如装甲车般庞大的长角食草兽。
那头倒霉的巨兽当时正低着头，悠闲地啃食着粗大的变异高草。
苏余没有费多少力气，便将它斩杀。
他把食草兽分割成大块，收进空间，准备给新部落举行一场真正意义上的第一次宴席。
随着夜幕缓缓降临，谷地中央那片开阔的空地上，升起了一堆巨大无比的篝火。
橘红色的火焰贪婪地舔舐着堆积如山的粗大木柴，将四周照得亮如白昼。
火焰舔舐着粗大的木柴，几十根削尖的粗大的木棍叉在火堆旁，上面串满了切割好的兽肉。
“嗤嗤……”的细碎声响接连不断地爆出。
那股混合着野性与焦香的浓郁肉味，顺着夜晚的微风，飘向了山谷的每一个角落。
整座山谷里的幸存者们，全都不由自主地循着香味聚拢了过来。
作为目前核心嫡系的岩火氏族人，理所当然地坐在了最靠近火塘的温暖位置。
原本被奴役的那些小部落族人也分到了位置。
还有那些黑棘部的妇人和孩子也被带了出来，安排在更远一点的地方。
滋滋冒油的烤肉，眼神里充斥着极度的渴望，却又夹杂着深深的不安与惶恐。
近两百名黑棘部战士则被一串长长的绳索捆住手腕，被驱赶了过来，蹲在地上。
苏余迈着沉稳的步伐，缓缓走到了那堆熊熊燃烧的巨型篝火旁。
跳跃的火光映照在他身上，那层覆盖着大半个身躯的暗金色鳞甲，泛起了一种令人心悸的冷硬光泽。
陈锋、马冬林、刘青青和宋奕凡等人，规规矩矩地紧跟在他的身后，腰杆挺得笔直。
以磐岳和巫阙为首，加上四名身材魁梧的狩猎队长，则神情肃穆地站到了火堆的另一侧。
嘈杂的谷地逐渐安静下来。
磐岳的长子磐石主动跨出一步，他将充当临时传声筒，把苏余的话精准翻译成这片荒野的通用语言。