房间安静了一瞬。
工程服参谋冷哼一声，眼角肌肉剧烈抽搐：“老赵，第六天的惨剧你同样心知肚明，指挥体系当场瘫了大半。”
“三十米高的城墙要抢时间筑起修，地下城那边又要同时开挖，光凭我们军方自己，连基本的征调体系都搭不起来。”
他越说语速越快，字字如刀：
“省府和商盟那些人帮我们干了什么？”
“他们替我们承接了整个民政体系，承受了所有幸存者铺天盖地的谩骂和仇恨。”
“倘若这所有的烂摊子全压在军方肩上，你以为基层士兵的士气还能稳得住？”
他猛地喘了一口粗气，指着头顶的承重柱：
“而且现在城墙上强行集结了三百万平民轮班施工加固，地下这边又投入了两百多万人。”
“整整五百万张嘴！没有他们那套行政网络和渠道，我们的后勤早崩盘了！”
少校老赵手背上的青黑鳞片倒竖了一下，嘴唇翕动，反驳的话全卡死在发紧的喉咙深处。
“嗒，嗒。”
钢笔笔帽叩击实木桌面的闷响，突兀刺破僵局。
程实手里的红色钢笔停顿在半空，然后在纸张边缘点了两下。
诺大的指挥室内落针可闻。
几名争论的参谋呼吸一滞，脊背肌肉瞬间绷得僵直。
程实没有看他们，视线依然锁在眼前的资料上，声线透着一种冰冷的逻辑。
“记得军长还在的时候，曾经说过一句话，军队的职责是杀敌，不是治民。”
他将批注好的报告归拢，随意推到一旁。
“我们没有那个编制，也没有那个精力去管五百万人吃什么穿什么住在哪。”
“过去定下的策略，不必在此刻复盘对错。”
“事实证明，我们确实在最极端的死亡倒计时里，集结了一切资源，砸出了城墙和地下城这两道续命的防波堤。”
程实单手拽过那张沉重的星城地下管网全图。
那双银灰色的眼眸终于缓缓抬起。
目光扫过之处，几名高级军官竟生出错觉，宛如被寒风刮过面门。
“市中心的十几座主枢纽，我们已经拿血洗出来了，外加打通的废弃防空洞与人防工程，塞下四百万人不成问题。”
程实的指尖沿着地图外围慢慢滑动，划过那些分散在外围的小型站点标记。
“但后续打通这些站点与站点之间的连接通道，还需要巨量人力物力，而这些外围站点的开发更是一个无底洞。”
“我们的兵力要守城墙，要准备迎接极寒结束后的兽潮反扑，再也没有多余的命往地下填。”
他靠在椅背上，十指交叉：
“放权，就是给他们机会证明自己的价值。”
“剩下的二十几个外围小站，分出去让他们啃，能啃下多少是多少。”
“但啃下来的站点，对应的势力必须承担相应比例的人口安置任务，这是交换条件，不是恩赐。”
“他们想要地下城的话语权和生存空间，就得拿命去开路，这一点从一开始就明码标价。”
老赵后背渗出一层冷汗，硬着头皮低声追问：“如果……他们真啃不动，死在下面了呢？”
程实眼底的银灰色微弱地收缩了一下，清瘦的面孔上毫无波澜。
“如果能做到，说明这些势力确实有存在的意义，如果做不到……”
程实将后半句话咽下，重新坐回原位，拿起下一份待批的文件。
“散了吧，各归各位。”
参谋们陆续散去，环形桌旁重新响起低声的讨论与翻阅图纸的动静。
……
另一边，周家临时据点外。
苏余把运动相机和密封盒交给周彦恒后，没有多余的废话。
“给我一辆车。”
周彦恒愣了一下，随即从口袋里摸出一串钥匙扔过来。
“外围第三辆越野，油是满的。”
苏余接过钥匙转身就走，脚步比来时还快。
周彦恒在身后喊了一句什么，他没回头。
坐进驾驶位，发动引擎的瞬间，他右手攥紧了方向盘。
因为从地下撤出来的十几分钟里，他体内那股沉睡已久的东西，正在以前所未有的速度苏醒。
骨髓深处传来的灼热感越来越浓烈，从脊椎蔓延到四肢百骸。
不是疼痛，而是一种近乎暴烈的膨胀感。
面板数值在意识里疯狂跳动。
基因表达度……29.6%。
距离一阶门槛，只剩0.4%。
苏余一脚油门踩死，越野车在结冰路面上打了个横，随即稳住车身，朝半山别墅区全速驶去。
他现在必须回家。
越野车碾过厚厚的积雪，从据点到别墅区不过十来分钟车程。
苏余将车停进B12号别墅门口，推门下车时，脚踩在地面的那一瞬，膝盖猛地一软。
他扶住车门稳住身形，额头已经渗出了一层细密的汗珠。
体温正在飙升，连呼出的白气都带着滚烫的温度。
“鱼哥哥！”
姜沐木的声音从二楼窗口传来，紧接着是一阵急促的脚步。
苏余迈进门时，姜沐木已经从楼梯口冲下来。
看见苏余的一瞬间，脚步骤然停住。
因为她体内刚植入不久的金色基因，所赋予的模糊感知力，正在疯狂地向她释放信号。
眼前这个男人身上散发出的恐怖压迫感，比早上出门时，暴涨了不止一个量级！
犹如一座随时会喷发的活火山。
“你……”姜沐木嘴唇微张。
苏余一把抓住她的手腕继续往里走，掌心滚烫得吓人。
没有解释。
意念牵引之间，一块紫黑色的血肉凭空出现在厨房料理台。
那是他在南墙战场上收取的四块灾厄级血肉中最小的一块。
饶是如此，这东西也有半个冰柜那么大，表面纹理粗糙，散发着一种浓郁到近乎凝实的腥甜气息。
“所有人过来，把这东西切成小块，全部烤了，越快越好，别停。”
苏余沉声命令，嗓音里已经带上了一丝异样的沙哑。
“现在别墅区大部分进化者都出发了，这会儿人少，动作快，抓紧处理完。”
林清璃从楼梯口探出头，琥珀色的瞳孔微缩：“出什么事了？”
苏余后退一步，一只手已经撑上了门框。
他的指尖在发烫，指甲缝隙处隐隐透出一丝不正常的金色光泽。
“我要进阶了。”
他重重吸进一口冷空气，环视众人。
“进阶之后，可能会需要补充能量，先把这些肉烤好备着！”