通道内，加上苏余自己，一共十个人。
苏余，许敬山，赵猛，沈墨坤，热视力队员，三个速度型，再加上跟赵猛冲出来的那两个活着的。
那两个人虽然满身烧灼的痕迹。
但比起那四个被寄生的，这点伤已经算命大了。
“撤。”
没有人提出异议。
方才那几十秒发生的一切，已经彻底粉碎了在场所有人对地下世界的预判。
这不是什么“变异虫子多一点”的问题，这是一个完整的异化生态在黑暗中发育了将近两周后形成的死亡陷阱。
队伍沉默着原路返回，沉重的脚步声和粗喘的呼吸在狭窄通道里回荡。
没有人说话，每个人的头灯都在不停扫视两侧的菌壁，生怕哪个角落里再窜出什么东西。
苏余走在最后面，一只手按在腰间被腐蚀的战刀柄上，另一只手攥着圆盾。
他的防毒面罩下，眉头拧得极紧。
往上爬的台阶显得无比漫长。
没有任何人交流，通道里只能听见十道粗重、劫后余生般的呼吸声。
那些往日里自觉高高在上的进化者，此刻眼神里只剩下对黑暗深处纯粹的恐惧。
灰蒙蒙的天光从地铁入口灌入的时候，所有人的脚步都不自觉地加快了。
踏出洞口的那一刻，零下二十度的冷风扑面而来。
从来没有觉得严寒这么让人安心。
周彦恒站在指挥棚外面，推眼镜的手指僵在了半空。
他的目光在苏余、赵猛和仅剩的几个人身上扫过，数了一遍，又数了一遍。
进去的时候三十个。
出来十个。
苏余摘下防毒面罩，寒风灌入肺腑，辣得整个气管发紧。
他将面罩递给身旁的后勤人员，径直走向周彦恒。
“里面的情况比预想的复杂十倍。”
苏余的声音平稳，但语速很快。
“天花板上挂满了虫卵，数量不知道，孵化后的幼虫具有极强的寄生能力，能在十几秒内吃空一个成年进化者的身体，并在体内完成一次快速生长。”
周彦恒推眼镜的手僵住了。
“二十个人……”
“没了。”苏余没有避讳。
“寄生完成后虫子会变大，至少有胸腔那么大的体型，速度极快，我杀了一只，拿容器装了带出来。”
苏余侧头看向许敬山，许敬山立刻将那个密封盒递过来。
周彦恒接过盒子的手在抖。
他没有打开，只是透过半透明盖子看了一眼里面蜷缩着的暗褐色虫尸，喉结上下滚了一次。
“这东西……得送研究所。”
他的声音干涩。
苏余点头。
又将身上拿来记录的运动相机拿下来下来，交给他。
“探索暂时到此为止，你自己拿去看看吧，没有重型密封防护和大规模杀伤手段，进去就是送菜。”
周彦恒接过相机，沉默了几秒后，合上双眼，长地吐出一口白气。
“我知道了。”
……
同一时刻，星城军区核心指挥区，地下三层。
这里曾经是某座大型商业综合体的地下停车场，如今被改造成了星城军方的作战参谋中枢。
上百盏日光灯管将这片开阔的地下空间照得通亮如昼，彻底驱逐了属于地下世界的黑暗。
长条形的折叠桌拼接成环形会议区，桌面上铺着等比缩放的星城地下管网全图。
图纸边缘用弹壳和弹匣压住，上面密密麻麻地标注着不同颜色的旗帜和箭头。
十几名参谋军官正围着图纸低声讨论，有人在笔记本上飞速记录，有人拿着三角尺在图纸上比量距离。
他们中间有普通人，也有明显带着变异特征的进化者。
环形区域正北方向，一张沉重的灰色金属办公桌独立于外。
桌面上只有两样东西：一台冷光台灯和一摞码放整齐的文件。
桌后那道清瘦身影端坐如钟。
花白短发犹如钢针般齐整，旧式将官常服的纽扣严丝合缝地扣至最顶端喉结下方。
左胸口袋板正地别着一红一蓝两支钢笔。
最引人注目的是他的双眼，虹膜呈现一种极淡的银灰色，瞳孔在灯光下几乎与虹膜融为一体。
仿佛两枚被打磨过的金属片嵌在眼眶中，冰冷到不像活物。
程实垂着银灰色的眸子，视线在绝密报告的数据间极速跳跃。
他拔出红色钢笔，手腕微动，在页边划下几道精确到极点的短线批注。
一名眼窝深陷、戴着厚底镜片的参谋大步走近，手里攥着一份发皱的战报。
“参谋长，关于外围小型站点的开拓许可……目前省府那边拿了两个，周家和陈家各领了一个，还有几个商盟小家族也各自认领了任务。”
他咽了口唾沫，声音发紧。
“说实话，靠民间势力那种拼凑出来的素质和装备，去啃高危站点……恐怕凶多吉少。”
程实并未抬头。
“具体说。”
嗓音微沉，不带丝毫起伏，却压过了满屋的喧杂。
参谋悄悄在裤腿上蹭了蹭掌心的冷汗，沉声汇报：
“拿周家来举例，他们今天派了三十个进化者下去探南湖路站。”
“这个站点我们之前派了特种侦察三连摸过底，三连回来了三个人，两疯一瘫。”
“进化者的战力我承认比普通幸存者强得多，但跟我们的特战队比，无论是训练协同还是战场纪律，差距都很明显。”
“我担心他们会折在里面。”
“死绝了又如何。”
说话的是另一个参谋。
他坐在桌子最远端，穿着工程防护服，脖子上的皮肤呈现不自然的深红色，像是被烫过的旧伤。
“任务是他们自己领的，条件也早就明码标价，没有任何人拿枪逼他们。”
这人手掌重重拍在桌面上：
“就算拿命去填，也能替我们把地下的变异生态摸出个轮廓！等后续我们接手清理时，总好过拿自己兄弟的命去蹚雷！”
邻座一名手背长满青黑色鳞片的少校眉头紧锁，沉声反驳：
“话是这么说，可如果他们全军覆没，那个站点还是得我们来收拾，等于白耗了资源。”
“况且……我们当初把民政和部分权力放出去，是不是放得太多了。”
“现在省府和商盟都在用这些任务积攒功勋，将来地下城建好了，他们会不会拿着这些功勋来要求分配更多的管理权和空间。”