“全死了？”苏余眸子里沉了下来。
周彦恒望着前方飞退的街景，语速明显慢了一拍：“几乎一锅端。”
他摸出一根烟，衔在嘴里，打火机按了三次才点燃。
深吸了一口，他透过后视镜看向苏余，嗓音透着几分沙哑。
“第六天，极寒刚降临，军区司令部召开紧急会议，集团军军长坐在正中，会议进行到一半……”
周彦恒夹烟的手指微不可察地抖了一下，弹落半截烟灰。
“军长突然开始畸变。”
“整个过程只用了数秒，他那副身躯硬生生撑到了五米多高，骨头刺破皮肤，浑身硬甲利爪，屋子里的人连门把手都没摸到，就被活活撕成了碎片。”
苏余眼眸微敛，视线从窗外收回，盯住周彦恒的侧脸：“后来怎么解决的？”
周彦恒咬着烟嘴，吐出一口浓烟：“重火力洗地，硬生生把那怪物轰成了烂泥。”
车厢内陷入短暂的死寂，只剩底盘碾压冰雪的沉闷声响。
苏余盯着挡风玻璃上的霜迹，突然问了一句。
“那军长，畸变之前难道就没有任何征兆？”
周彦恒缓缓摇头：“这也是最诡异的地方。”
“周家也是事后才知道的，只知道军方连夜把那具尸体送进了湘江东岸那座生物研究所，从那以后，消息就断了。”
苏余眉心微不可察地蹙了一下。
又是研究所。
张顺嘴里那个连苍蝇都飞不进去的地方，军方不仅往里头送平民恶性变异者的尸体。
连这具畸变军长的尸体也送了过去，里头到底在捣鼓什么名堂？
手里攥着的信息太少，他暂时推不出更多，只能将这个疑点暂且压在心底。
“既然高层几乎死绝了，那后面是谁出来收拾的烂摊子？”苏余抬眼问道。
周彦恒呼出一口浊气：“当时那间会议室里，只活下来两个人。”
“副参谋长和原第一旅长，他们两个恰好都是进化者，反应速度够快，第一时间从窗户跳了出去才捡回一条命。”
苏余眼底闪过一丝了然。
“那现在是这两人各掌一部分军队？”
“对。”
周彦恒微微颔首，随手降下一点车窗，任由冷风倒灌进来吹散烟味。
“但实际上，问题却远不止死了几个将领这么简单。”
他伸出手比了个数字。
“星城这部分驻军来的时候是七万多人，十二个旅，但灾变后兵力不够用。”
“战时扩军，征新兵、收预备役，短短几天就撑到了三十个旅，二十五万人。”
“那旅长大部分都是新提拔的？”苏余问。
“没错。”
周彦恒苦笑了一下。
“本就是把原部队的骨干打散了重新组建，底盘还不稳，高层突然被那怪物一锅端。”
“下面的人再紧急往上顶，层层断档，整个指挥体系从第六天起就是一锅烂粥。”
他双手摊开，做了个无奈的手势。
苏余靠在皮质座椅上，闭口不言。
脑海中，无数纷杂的情报碎片正在快速拼接，迅速形成一条完整的权力脉络。
高层中枢覆灭，中层军官东拼西凑，底层炮灰无限膨胀。
此时的星城驻军，就像一个被一刀砍掉半个脑袋的畸形巨人。
四肢还在凭着本能挥舞，但整体的协调性与压制力早已断崖式垮塌。
苏余顺着这条脉络继续往下剥。
“军方被内部断档和外部兽潮死死拖住，根本分不出精力管理城内，只能被迫让出城内的民政与物资分配权。”
“省府就联合你们这些大家族，趁机把权接了。”
“没错，这才有了今天的格局。”
周彦恒重重地点了点头。
“不是谁谋划得多高明，大家全是被那场突如其来的意外，硬生生砸上了牌桌。”
苏余后脑勺靠上椅背，彻底收住话题。
直到这一刻，关于星城局势的最后一块拼图，终于严丝合缝地嵌进了他脑海的沙盘中。
越野车队在风雪中一路疾驰向南。
远处的炮火轰鸣声越来越密，从最初的零星闷响，最后彻底连成一片。
车队绕过一栋玻璃幕墙碎了大半的金融大厦，一个急弯后，灰黑色的巨物骤然闯入视线尽头。
苏余隔着车窗，终于看清了这道末日防线的全貌。
那是一道足有三十米高的混凝土与钢板混合巨墙，墙体底宽顶窄，呈厚重的梯形截面。
巨墙内侧，一排排斜撑钢架支撑着墙体，远远望去像某种庞然大物裸露在外的肋骨。
周彦恒转头望向巨墙，语气里透着一种难以言明的沉重。
“墙高三十米，底宽十二米，顶宽五米。”
“主体全部是由混凝土和拆楼运来的建筑废料混合灌浆，外层再强行焊上一层厚钢板。”
“不是不想修得更高更厚，而是真没有资源和时间了。”
他抬起手，指尖点向城墙内侧那些超过墙体高度的写字楼和商业大厦。
“那些楼顶全部改成了火力阵地，重炮和防空武器架在上面，射界比城墙上还开阔。”
话音未落，正前方一栋四十多层的写字楼顶部突然喷吐出一团巨大的橘红色火光。
强悍的后坐力震得整栋楼的残存玻璃纷纷碎裂坠落。
车队在城墙内侧大约五百米处停了下来。
贺明峥一把推开车门。
车门敞开的瞬间，灌进来的不止是刺骨寒风，还有震耳欲聋的枪声和此起彼伏的爆炸轰鸣。
苏余迈步下车，目光扫向城墙根部的巨大阴影。
城墙底部的阴影里，大量穿着黄绿色防寒棉衣的工人蹲缩成一团，有人抱着脑袋，有人双手捂住耳朵，肩膀在不住地抖。
他们是修筑城墙的工人，此刻被困在这里，既不敢往城墙上跑，也没有命令允许他们撤离。
周边的废弃门店和地下车库入口同样挤满了面无人色的工人，恐惧写在每一张脸上。
后方，十辆大巴车的气动门同时发出一声刺耳的尖啸。
两百多名周家供养的进化者如猛兽出笼般跃下车厢。
他们全副武装，手里拎着各式各样的冷兵器和改装枪械。
有的扛着特制加长砍刀，有的背着焊死铁刺的盾牌，形态各异，活像一只杂牌军。
这些人的动作极其迅速，几乎不需要指挥就自动分成了二十个小队，每队十人左右，由一名队长带领。
一队满脸黑灰的军方联络兵已经等在那里，嘶吼着将人流分成二十个小组，迅速引导向城墙上方。
周彦恒从车里下来，紧了紧大衣领口，他目光在城墙内侧的建筑群中快速扫了一圈。
直接锁定右侧那栋四十多层的灰色写字楼上。
周彦恒偏过头，朝苏余打了个手势。
“跟我走，那是第五旅的指挥部，上面能俯瞰整个战局，正好去找方庆林摸清现在的局势。”
两人迎着满天飞扬的炮灰向写字楼快步走去。
周彦恒压低声音，语速极快。
“这一段城墙是军方的重点防区，由第五战斗旅负责修筑和驻守，方庆林是现在的旅长。”
“我之前跟他打过几次照面，还算说得上话。”
穿过大批运送伤员的担架队，一行人行至大楼底部的沙袋哨卡前。
周彦恒脚下未停，顺势从内兜掏出一本黑色证件，在荷枪实弹的年轻警卫眼前晃了一下。
“方旅长人在楼上？”
警卫快速扫过证件上的钢印，立正道：“报告！旅长目前坐镇三十七层前敌指挥部！”
周彦恒收回证件，微微颔首，直接领着苏余等人往里走。