午后，车队驶入了两座狭长岩山之间。
这里被当地人称为“风走廊”。
两侧山壁如同收束的漏斗，将荒原上的气流尽数挤入中间那条狭窄的通道之中。
强风常年由南向北，吹得山壁寸草不生，连裸露的岩石都被磨出一道道笔直的风蚀纹。沿途竖立着许多高低错落的石杆，顶端都悬挂着金属薄片。风吹过，金属片彼此碰撞，发出清越悠长的鸣响一路传向远方。
弥娅站在领头车顶部，迎着强风观察片刻，随后抬起右手。
车队众人立刻行动起来。
折叠在车身两侧的支架逐一展开，绞盘转动，厚重的风帆迎风升起。后方涌来的气流灌满帆面，拉动履带车向前，原本沉重的车身也随之加速，发动机的轰鸣也低沉了许多。
他仰头看着鼓胀的帆面，忍不住问道：“履带车还能这么开？”
旁边的守卫将缆绳扣紧在车顶，头也没抬，“荒原上，燃料比人命金贵。有风不用，才叫浪费。”
牛来也卸下了大半货物，背上只留下两只较轻的木箱。它跟在车队旁小跑，四蹄起落轻快，竟没有半点掉队的迹象。
老刀骑在牛背上，很快又找回了那副从容不迫的高人姿态。
“牛来，看见最前面那辆车了吗？”他拍了拍牛角，抬手指向领头的履带车。“追上它，晚上给你加餐。”
牛来耳朵动了动，速度没有丝毫变化，老刀又补了一句。“两块盐砖。”
话音刚落，牛来的前蹄重重踏下，砰的一声震碎地面浮土。壮硕的身躯陡然加速，驮着老刀从车队中段疾驰而出，转眼便越过两辆履带车。
老刀猝不及防，身体猛地向后一仰。他连忙俯下身，死死抱住牛来的脖子。
“慢点！”
喊声刚出口，便被狂风撕碎。
车顶的孩子纷纷趴到护栏边，兴奋地替牛来助威。负责操控履带车的原住民也被激起了兴致，扳动操纵杆，微调风帆角度。
帆面绷紧，履带卷起滚滚沙尘，一牛一车并驾齐驱，飞快冲向风走廊深处。
方烬坐在领头车顶部，看着奔跑中的牛来。他能感受到牛来的四维属性绝对不低，如此高速的奔跑之下，它的呼吸和步幅依旧没有乱，甚至还留着几分余力。更难得的是，它对危险有着近乎本能的敏锐，灵性也高得惊人。
老刀这次，或许真的捡到宝了。
如果有办法与其签订契约，带回列车，也将是一大助力。
这时，方烬忽然注意到那些悬于石杆顶端的金属片，正在由近及远地响起。
越靠近前方，声音越显杂乱，有些甚至在半空疯狂旋转。
几根固定风帆的缆绳骤然绷直，发出不堪重负的呻吟。领头车被一股无形巨力推向右侧，沉重车身随之偏移。
“收帆！”
弥娅的喝声从后方传来。
守卫立刻扑向绞盘，可还是晚了一步。
一道狂暴的横风恰在此刻穿过山壁缺口，凶猛地撞入走廊。原本由南向北的气流被拦腰截断，几面尚未来得及收拢的风帆瞬间扭曲变形。
刺啦！
厚重帆布被撕开巨大的裂口。
领头车右侧履带脱离地面，整个车身向一旁倾斜。车顶原本稳妥的杂物纷纷滑动，其中一只装满零件的巨木箱挣断绳索，直奔护栏边的几名孩子而去。
孩子们脸上的兴奋还未来得及褪去，木箱便已撞到近前。
方烬一步踏出，反手抽出长枪。
枪尾重重抵住车顶，枪杆斜插进木箱下方。
下一刻，沉重箱体轰然撞上枪身。
砰！
巨大的冲击顺着枪杆传入双臂，方烬的衣袖被狂风与气劲震得猎猎作响，双脚却像钉在车顶一般，纹丝未动。
方烬肩臂一沉，腰背随之发力，硬生生将继续滑落的木箱挑了起来。
箱体在半空偏转方向，越过几个跌坐在地的孩子，砸向另一侧护栏。
两名赶来的守卫立即将其按住，重新扣上绳索。
与此同时，一面只收起一半的风帆彻底脱离支架，被横风卷向车队后方。厚重帆布在空中铺展开来，一旦落下，足以将后方车辆连同车顶守卫一并罩住。
老刀猛地勒转牛头，举起法杖。
一道透明的虚空屏障在半空倾斜展开。
失控的风帆撞上屏障，沿着光滑斜面掠向道路外侧，最终缠在一根凸出的石柱上。
牛来也顶着横风冲到领头车旁。
它低下头，将两根粗壮牛角抵在车身下方的装甲板上。四蹄在沙土间不断打滑，坚实的身躯几乎压到地面，竟硬生生替倾斜的履带车争得了一瞬平衡。
正是这一瞬，驾驶员完成了车身调整。
离地的右侧履带轰然落下。
车体剧烈震颤几下，终于恢复平稳。
横风来得凶猛，消散得同样迅速。片刻之后，风走廊内重新只剩下由南向北的强风，仿佛刚才的一切从未发生过。
只有撕裂的风帆、散落的零件，以及地面上凌乱的履带痕迹证明了那场意外。
老刀伏在牛背上，抬手擦去额头的冷汗。他慢慢直起腰，摆出一副尽在掌握的模样。
“看见没有？这就叫人牛合一。”
牛来恰好向前迈了一步。
老刀还没坐稳，身体顿时一歪，顺着牛背另一侧滑了下去。
扑通一声，仰面摔进沙地。
车顶几个刚刚脱险的孩子愣了一下，随即再也忍不住，笑声响成一片。
老刀仰面躺在沙地上，无言地看着牛来。“就不能等我把话说完？”
牛来低下头，用鼻子拱了拱他的胸口，它显然还记得先前许诺的两块盐砖。
车队暂时停下，重新检查支架与风帆。
这场意外造成的损失不算严重。几只木箱在碰撞中破裂，里面装载的零件大多仍能使用。伤势最重的是一名负责拉拽缆绳的守卫，绳索从掌心高速滑过，磨掉了大片皮肉。不过在包扎之后，尚不影响赶路。
弥娅走到老刀面前，递出两块盐砖。
老刀伸手去接，弥娅避开他的手，将盐砖直接送到牛来嘴边。
“这是给它的奖励。”
老刀看着牛来嚼得津津有味，忍不住提醒：“刚才那道屏障是我放的。”
弥娅认真想了想，又在口袋里摸了摸。最后，她捏出一小块盐砖碎屑，放进老刀掌心。
“你的。”
老刀低头看着掌心那点碎屑，陷入沉默。
方烬从旁边经过，目光在他手中停留了一瞬。
“收好。”
“想笑就笑，没必要忍着。”
“没想笑。”
方烬语气平淡，径直走了过去。
老刀看着他的背影，反而更加难受了。
风帆很快重新升起。
经历了刚才的横风，所有人都开始留意山壁上的金属片。
那一根根石杆并非单纯的装饰，而是先辈留给后来者的风向警示。能否读懂它们，往往决定一支车队能否安然穿过风之走廊。
后半程没再发生意外。
车队顺利驶出峡谷，眼前的天地重新变得开阔。
然而没走多远，领头的履带车便开始减速。
道路尽头，横亘着一道以废弃装甲板拼接而成的高墙。墙体锈迹斑斑，中央只留有一道狭窄缺口，勉强容纳单辆履带车通过。
缺口两侧架设着重型弩炮与机枪，披着土黄色甲胄的私兵占满各处射击位，枪口尽数对准经过的人。
几支先一步抵达的迁徙队伍被截在墙下。
他们的车辆已经遭到扣押，食物和净水被搬到卡口后方。十几名年轻女人双手反绑，跪在墙边。旁边，是所有男人的尸体，身下血迹已经被风沙覆盖大半。
高墙顶部垂落着一面灰褐色旗帜。
旗面上，三块岩石彼此堆叠。
弥娅认出了那枚徽记。
“石垒镇的私兵。”
一名车队守卫握紧步枪，神情阴沉，“石垒镇距此还有几十公里，他们怎么会把关卡设到这里？”
“为了征用车辆。”
弥娅看向卡口后方那些被扣押的履带车，声音冷了下来。
第三轮收缩已经开始，石垒镇同样需要向北迁移。镇内用于转移人口的车辆显然不够，他们便将目光投向了途经此地的迁徙者。
所谓征调，不过是为掠夺披上一层合法的外衣。
卡口后方传来沉重钟声。
几名私兵合力推出拒马，将唯一的通道彻底封死。
为首的男人身披厚重岩甲，肩头覆着灰褐色短披风，腰间悬有石垒镇军印。他登上拒马后的高台，展开一张加盖印章的皮卷。
“所有车辆停在黄线之外。”
声音在扩音装置的作用下传遍道路。
“奉石垒镇征调令，所有自南方而来的迁徙队伍，须上交三辆履带车、四成净水，并留下十五名三十岁以下的女人。”
车队中立刻传出骚动。
车厢里的老人将孩子护到身后，年轻人彼此交换目光。负责警戒的守卫没有举枪，手掌却已经落在武器上。
弥娅登上领头车顶部，迎着高墙上的无数枪口开口：“我们不是石垒镇的人。”
“既然走了石垒镇修建的道路，就该遵守石垒镇的规矩。”
弥娅垂下眼，看向脚下那条布满裂纹的旧公路，“这条路建成的时候，石垒镇还不存在。”
高台上的男人沉默下来。
片刻后，他将手中皮卷缓缓合拢，方才那副公事公办的模样，也随之消失。
“那就当我们在抢。”
话音落下，两侧私兵同时举起武器。沉重的弩炮开始调整角度，绞盘转动声从高墙后方接连传来。对方封锁道路，并非为了谈判。从车队出现的那一刻起，他们便没打算让所有人完整通过。
“老刀，守住中段。”方烬没有回头。
老刀扫了一眼墙头密集的枪口，脸上的颓废懒散尽数收敛。
“明白。”
数面透明屏障在其法杖周围隐约浮现。
弥娅站在领头车顶，“车辆、物资和人，我们一个都不会交。”
私兵统领缓缓抬起右手，“那就由我们自己来挑。”
他的视线越过弥娅，扫过车队里的车辆、物资，以及那些被守卫护在中间的女人小孩。
“胆敢反抗者，格杀勿论。”
一名私兵随即越过黄线，他提着枪，大步走向领头车，显然想先拖出一个人来立威。
车旁站着一名年轻的灰肤少女。面对逼近的私兵，她脸色发白，下意识向后退了半步。
私兵冷笑一声，伸手抓向她的肩膀。
乌光倏然破空。
噗嗤！
飞刀贯入咽喉，锋刃自后颈透出。
那名私兵的身体骤然僵住。他死死捂住脖颈，踉跄两步，最终跪倒在黄线之上。鲜血从指缝间喷涌而出，很快染红脚下沙土。
高墙内外，一时寂静。
...