谢扶盈望着姨母脸上那股压不住的愤恨，她心里一暖，轻轻拍着崔美玉的手背，柔声道：
“好姨母，都听您的。只是那沈梦身上确实有古怪，她进府不过半日便对府里的路径熟得像是走过千百遍，绝非寻常的刁奴。”
她微微倾身，目光认真而郑重，“您去对付她，一定要小心，把暗卫们都带上。暗九今夜轮值，让他亲自跟着您，若有什么变故，他也能护着您。”
崔美玉点头，神色间那团怒意被这一番话熨得平了些，却仍带着几分长辈护犊的凌厉：
“姨母知晓。你放心，分寸我心里有数，不会叫她死了，也不会叫她好过。”
她站起身，替谢扶盈拢了拢肩头微微滑落的披帛，
“夜深了，你快跟着小主子们一块歇息吧。明儿睡晚一些也不碍事，最紧要的是你与孩子们的身子骨。”
谢扶盈点点头，目送崔美玉的身影消失在梧桐院外的夜色里，这才在如意与几个丫鬟的伺候下，宽了外衣，卸了钗环，换上一件月白色的素绸寝衣。
她走到内室的拔步床前，床帐半垂着，里面的儿女们已经睡得沉沉。
她轻手轻脚地掀开锦被躺进去，将四个孩子往自己身边拢了拢，鼻尖萦绕着婴孩身上淡淡的奶香，闭上眼，呼吸渐渐平缓下来。
不是她心大。
梧桐院里，暗处里至少藏着三十名暗卫，府中三班侍卫轮值不断，每人都配着工部新制的手铳与排枪，枪膛里填的是铁砂与火药，一发出去便是一片铁雨。
若是连这样的防卫都挡不住来犯之人，那她这个毫无武功的人，即便整夜睁着眼睛也是白搭。
窗外远远传来几声更鼓，她翻了个身，在孩子们均匀的呼吸声里慢慢沉入了深眠。
而此刻的京城，却因为纵火案，熏得满城人心惶惶。
街道上，到处都是官兵举着火把来回巡逻的身影。
巡城御史连夜调了三营兵马，挨家挨户敲着门盘查。
柴房在王府最偏僻的西北角。
崔美玉提着一根手臂粗的枣木棍，身后跟着暗九和另外两名玄衣暗卫，穿过月洞门离柴房还有十来步远，
那木板门后面便传出一阵尖利的叫骂与厮打声，中间夹杂着皮肉碰撞的闷响，还有一声高过一声的惨嚎。
崔美玉眉头一挑，三步并作两步跨过去，一脚踹开虚掩的门板——
门内昏黄的光线里，只见陈忘年的娘子李玉娘。
那个平日说话温温柔柔，眼睛不好的干瘦妇人，此刻正骑在沈梦身上，两条腿死死夹住她乱蹬的腰腹，一手揪着沈梦散乱的发髻，另一只手正一绺一绺地往外扯她的头发！
沈梦疼得满脸是泪，头皮被扯得偏向一侧，口中发出的惨叫声已经嘶哑得不似人声。
李玉娘口中不停骂道：“毒妇！快说我孙儿在哪！不然老婆子今日一根一根拔光你满头的头发！叫你下辈子也长不出一根毛来！”
她嘴里骂着，手上不停，一小绺一小绺的黑发被连根拔起，沾着血珠散落在稻草堆里。
陈忘年站在一旁，平日那个在府里进退有度、说话滴水不漏的大管家，此刻却全然没了规矩体统。
他趁着自己娘子制住沈梦的当口，抬脚便往沈梦的小腿和腰侧踹了好几脚，每一脚都带着攒了五年的恨意，踹得沈梦蜷着身子连连惨叫。
沈梦被铁链捆着双手，又被李玉娘骑在身下，连躲都躲不开，只能撕扯着嗓子喊道：
“放开我！你们这些贱民！贱民——！”
那一句“贱民”脱口而出的瞬间，崔美玉脚步猛地一顿。
她握着枣木棍的手微微收紧，目光定定地落在沈梦那张被扯得变形的脸上，
那嗓音，嘶哑中透着一种刻在骨子里的尖刻，那种无论如何狼狈都端着的、仿佛天生高人一等的腔调，实在太像了。
像极了前睿亲王妃沈星仪。
她偏过头，看向陈忘年，声音压低了几分：
“老陈，你有没有察觉，这个沈梦的声音，跟沈星仪很像？”
陈忘年停住了脚，喘着粗气抹了一把额上的汗，眯着那双被井水泡得通红的老眼，仔细盯着地上那个被自家娘子压着的女人。
他沉着脸点了点头：“老夫方才踹她的时候便觉得不对，这说话的口气，不是寻常女子能有的。当年沈星仪刚入府里时，老夫听过她训斥下人，便是这个调子。”
崔美玉不再多言，将枣木棍往地上一顿，走到沈梦面前蹲下身。
她伸出两根手指，沿着沈梦的鬓角、耳后、下颌线一寸一寸地摸索，指腹搓过她的皮肤边缘，试图找到人皮面具的接缝或是易容的痕迹。
可那皮肤温热而紧实，鼻尖与颧骨的轮廓都摸不出半点异样，像是天生的骨相。
崔美玉眉头越蹙越紧，指尖正要顺着下颌往脖颈处探，沈梦忽然猛地一扭头，对准她狠狠啐了一口唾沫，黏腻的液体正好溅在崔美玉的外衣上！
崔美玉猛地缩回手，低头看着那块湿痕，眼神冷了下来。
她缓缓站起身，也不擦，将外头那件被弄脏的藕荷色褙子解开，利落地褪下来，随手丢在一旁的草垛上。
里头只穿着一件窄袖的素色中衣，更显得精干利落。
她弯腰拾起那根枣木棍，在手里掂了掂，目光落在沈梦被铁链捆缚、露在外头的小臂上。
“今日就让你尝尝你所谓的“贱民”的力气！”
崔美玉话音未落，手腕一沉，枣木棍带着风声狠狠砸落下去，“砰”的一声闷响，正中沈星仪左手小臂的尺骨位置。
这一棍用了十足的力道，那棍子落下时带着一股狠劲，砸得沈梦整条手臂猛地一弹，随即发出一声尖锐惨叫！
那声音凄厉得连柴房屋顶的瓦片都仿佛震了一震，她整个人蜷成一团，眼泪鼻涕糊了满脸，再也骂不出一个字来。
陈忘年见状，急忙上前拉了拉自己娘子的胳膊：
“玉娘，你歇歇，让崔嬷嬷来。”
李玉娘这才喘着粗气从沈梦身上爬起来，攥紧的拳头还在微微发抖，眼眶通红，嘴里仍不住地念叨着：
“礼儿……我的礼儿……”
崔美玉提着棍子站在沈梦面前，居高临下地望着那个蜷在稻草堆里、浑身发抖、惨叫未歇的女人，一字一句地问道：
“我再问你一遍——你，究竟是谁？”
沈梦疼得满头冷汗，牙关咬得咯吱作响，却仍死死闭着眼睛，只从齿缝里挤出断断续续的呜咽，一个字也不肯再答。