山门之后，金铁声顿时密了许多。
一株株铁木扎根于黑色矿土，树身与矿脉交错，枝叶碰撞间，不断传出清脆兵鸣。尚未出锋的兵胚藏在树心、石壁与地脉深处，偶尔露出一角，便会引来数道目光。
原本一同入林的年轻人很快散开。
有人认准方向，径直掠向林中深处；身旁之人见状，也随之加快脚步。万兵在前，祖炉已开，这场属于东玄年轻一代的争锋，直到此刻才算真正开始。
顾长渊走在人群之中，目光也比先前专注了几分。
这一场是东玄年轻一代的主场。
他没有急着与谁争抢，只沿着其中一条林路向前。随着周围之人逐渐散去，那道黑衣身影也一点点没入铁林深处。
万兵之林中的兵胚，并非寻常胚料。
数万年来，地火、奇金与残兵余韵在地脉中不断熔合，才养出了眼前这片半林半矿的奇地。不同区域所聚之力不同，其中孕出的兵胚，自然也各有偏向。
一名东玄青年很快停在一面黑色矿壁前。
半截重锤胚露在外面，锤身矿隙间雷光明灭。青年展开神台，双手握住锤柄，雄浑气血同时压入矿壁。
轰！
大片碎石滚落。
锤胚却只向外移动了半寸。
那名青年脸色微沉，神台上的雷纹接连亮起。可下一刻，积蓄在锤胚中的雷力骤然反震回来，逼得他双臂发麻，接连退了数步。
附近几人都停了下来。
“神台中期，也拔不出来？”
一名熟悉此地的东玄修士看了一眼，摇头道：
“境界到了，不代表根基便撑得住。这块锤胚在雷矿里养了数百年，他连其中的雷力都压不下去，便是强行取出，也带不到炉庭。”
那名青年神色难看，却没有继续逞强，只能转身寻找其他兵胚。
有了这一幕，周围原本急于出手的人也谨慎了许多。
万兵之林将兵胚摆在他们面前，却不代表每一件都能随意取走。究竟能够拿起什么，看的仍是各自的神台与根基。
……
炉谷四周，东玄各大道统的席位沿山势层层铺开。
从高处望去，外层兵林与中央的万兵炉庭都能看得清楚。只有铁林深处被高大的枝干遮挡，偶尔有矿光亮起，才会引来几声议论。
十七剑山剑主闻天阙坐在祖炉正前。
方才亲自宣布规则、开启万兵朝宗之人便是他。此刻他没有再开口，只平静地看着一道道身影散入林中。
万炉圣城大城主秦照真坐在一旁。
她一身赤袍，也是黎青焰的师尊。祖炉封闭的这些年，圣城诸炉一直由她执掌。
“万兵之林沉寂这么多年，也该让这一代人进去走一遭了。”
秦照真望着下方，缓缓开口。
“帝路将开，今日祖炉重启，这些兵胚最终能被他们铸到哪一步，便看他们自己的本事。”
太岳刀庭庭主霍千烈朝祖炉深处看了一眼。
秦照真知道他在想什么，唇边多出一点笑意。
“万相兵胎在东玄孕育了这么多年，总会知道谁更适合它。”
闻天阙这才淡淡道：
“先看谁能走到它面前。”
万相兵胎再珍贵，也是最后的事。眼下这些年轻人，连第一轮的兵胚都还没有选完。
温家所在的山台上，金多宝趴在石栏旁，目光始终追着下方的动静。
近处一株铁木被人劈开，露出树心中的黑金矿髓，他立即向前探了探。
“哎呦！这块好哇。”
旁边又有人从矿层中拖出一块兵胚，他的视线随即跟了过去。
“嗐！那块也不错嘿。”
叶孤鸿看了他一眼。
“你再向前一点，便不用等人请，自己就掉进去了。”
“掉进去正好。”
金多宝拍了拍肚子。
“嘿嘿~小爷我这八宫要是在里面吸上几口，说不定第九宫当场便开了。”
他说到这里，抬头看了一眼祖炉近前的闻天阙几人，又默默站直了身体。
“不过怕这些老头子心疼把我轰出来，这么多人还是算了，场面太难看。”
……
随着越来越多的人完成选择，林间不断有火纹亮起，直指中央的万兵炉庭。
那里早已有神台展开。
先选定兵胚的人展开神台，以神台之力将兵胚托在其中，祖炉便从上方分下一道炉火，帮助他们熔开胚体。祖火不会停下等待，后来之人能够使用的时间，自然也会越来越少。
姬玄戈最先从矿丘下拔出一杆重戟胚，向炉庭走去。
岳天衡随后取下一块厚重刀胚。
商沉戈则进入残兵最多的区域，从断刀残剑之下拖出一块遍布旧痕的灰色兵胚。
葬兵山老山主莫归藏拄着铁杖，目光在那块兵胚上停留片刻，却没有出声。
商沉戈如何选兵，不需要旁人替他决定。
黎青焰也在此时停下脚步。
她面前是一块火性极重的兵胚。
胚体沉在赤色矿层之中，内部矿纹已经十分完整。随着她的神台气息靠近，整块兵胚的温度也在迅速升高。
黎青焰抬起手，指尖在矿层表面轻轻划过。
她并不是在犹豫。
只看了片刻，她便已经知道该从哪一道矿纹开始熔炼，又该将这块兵胚铸成什么。
只要将其取下，后面的熔胚与定形都会轻松许多。第一轮只取六人，选择这块火胚，无疑是最稳的一条路。
可万炉圣城中，会借火、洗胚、顺势铸兵的人太多。
她能压过同代，坐上圣女的位置，靠的从来不是将一块已经足够好的兵胚铸得更稳。
眼前这块火胚很好。
可它里面已经留下了太多方向。
火性已定，矿纹已成，就连适合铸成的兵形，也已经有了大致轮廓。取下以后，她只需沿着已有的路继续向前。
那不是她等祖火开启这么多年，真正想做的事。
黎青焰收回手，径直走向另一片灰白兵林。
太素兵胚同样有刀、剑、枪、戟之形，却没有固定属性，没有旧兵留下的纹路，也没有前人的道意。
兵形只是最初的轮廓。
真正的路，要由选择它的人亲手铸入其中。
黎青焰停在一块灰白兵胚前，神台之力随之落下。
咔嚓！
外层矿石裂开。
她五指扣住胚体，将其从铁木根部直接取了下来。
……
秦照真看到这一幕，眼中终于多出一点笑意。
“这孩子，果然还是选了太素。”
霍千烈看着已经亮起不少祖火的万兵炉庭。
“第一轮有时限，她倒是一点都不准备求稳。”
“她若只想着求稳，也坐不到这个位置。”
秦照真望着黎青焰走向炉庭，语气中没有多少担忧。
“那块火胚能替她省下许多力气，却看不出她这些年究竟走到了哪一步。”
“她等这道祖火，已经等了很久。”
黎青焰踏入万兵炉庭，神台随之铺开。
一道祖火从上方落下。
她抬手一引，完整的火焰便迅速分开，从不同位置同时包裹住太素兵胚。火势没有半点散乱，很快便引来万炉圣城一众年轻弟子的叫好声。
闻天阙没有回头，只将目光投向另一片剑林。
宁一已经走了进去。
他刚刚靠近，藏在铁木与矿层中的剑胚便接连传出轻震。
一块青铜剑胚甚至崩开外层矿石，露出里面留存多年的古老剑纹。
宁一从它面前走过，没有停下。
后面的几块剑胚同样生出反应。
有的剑气锋利，有的剑纹完整，其中任何一块放到外面，都足以引来不少剑修争夺。
宁一始终没有伸手。
直到剑林深处，一块狭长的灰白剑胚出现在他面前。
没有属性。
也没有任何前人留下的剑痕。
宁一停下脚步，握住了它。
周围铁木随之震动，灰白矿层从中裂开，太素剑胚落入他的手中。
十七剑山所在的席位间，不少年轻弟子同时站了起来。
“果然是太素剑胚！”
“那些古剑胚再强，终究留着别人的剑意。宁一要铸的，怎么可能是别人的剑？”
“不愧是先天剑胎。”
宁一没有理会周围的声音，提着剑胚便向万兵炉庭走去。
闻天阙望着他的背影，只说了一句：
“他的剑，自然该由自己开始。”
温家所在的山台上，叶孤鸿始终没有说话。
仅剩的那只手落在膝上，五指缓缓收紧。直到宁一走出剑林，那只手才一点点松开。
金多宝侧头看了他一眼，难得没有在这时候插话。
……
顾长渊仍在林中。
他进入得并不晚，可此时万兵炉庭中的祖火已经亮起了大半。
一路走来，他见过不少兵胚。
藏在赤色矿晶中的刀胚，在他靠近时迅速升温。沉在寒玉矿层中的剑胚，也曾随着他的神台气息传出轻震。
那些兵胚都足够出色。
只要取下一块，借助其中已有的属性与矿纹，后面的铸兵便会轻松许多。
顾长渊却始终没有伸手。
他没有在这里定下一件本命兵的打算。
第一轮铸兵对他而言，只是通往后面两轮的一道门槛。走到最后，进入祖炉深处，才有机会真正接触万相兵胎。
可既然要比，他所选的便不能只是最省力的一块兵胚。
已有的属性与矿纹能够替他节省时间，也会在祖火落下以前，先替这件兵定下方向。
无论火胚还是寒玉剑胚，后面的铸造都难免受到已有兵性的牵引。
顾长渊从寒玉剑胚前离开。
看过的兵胚越多，他心中的选择反而越清楚。
这一轮，他要找的不是最省力的一块。
而是一块能由自己落下第一道纹的胚。
顾长渊没有继续在属性兵林中停留，转身走入那片灰白区域。
太素兵胚静静沉在铁木与矿层之间。
有的是刀，有的是剑，也有枪戟之形。
顾长渊走入其中不远，近旁便有一座低矮矿台。矿台之中，斜插着一杆方天画戟形态的太素兵胚。
整杆长戟通体玄黑。
戟锋还十分厚重，表面也看不见任何纹路与光泽。除了已经成形的轮廓，其中没有固定属性，也没有半点旧兵气息。
既然已经决定选择太素，兵形便没有必要再反复挑选。
顾长渊停下脚步，单手扣住戟杆。
神台之力顺着五指压入矿台。
咔！
玄黑矿层应声崩裂。
那杆方天画戟没有半点停滞，被他一手从中拔出。
碎石尚在滚落，顾长渊已经顺势将长戟带起。厚重戟锋划过半空，压出一声低沉破风，随后被他反手一带，横落肩后。
前后不过一息。
先前那名东玄青年拼尽气血，都未能真正撼动雷锤兵胚。到了顾长渊这里，那杆同样沉在矿层中的太素长戟，却像是根本没有多少重量。
少年一袭黑衣，单手扶着肩后的玄黑长戟。
戟锋斜指身后，戟身尚未开锋，也没有任何纹路与光泽。可随着他从灰白矿林间走过，衣摆轻动，仍旧带出一股说不出的凌厉。
……
祖炉近前，秦照真看着那杆玄黑长戟，眼中多了一分意外。
“第三件太素兵胚。”
霍千烈看了一眼已经燃起许久的祖火。
“取胚倒是轻松。”
“只是此时才选太素，能留给他的时间已经不多了。”
闻天阙坐在最前，神色依旧平静。
“既然敢选，便看他能铸到哪一步。”
四周山台上的议论声很快多了起来。
“顾长渊也选了太素兵胚？”
“黎青焰精于铸兵，宁一又是先天剑胎。他第一次接触东玄兵道，还选得这么晚，未免太冒险了。”
旁边一名年轻女子仍望着下方那道持戟身影。
“兵道懂不懂先不说，那杆长戟确实很配他。”
另一名女子点了点头。
“人也确实好看。”
金多宝闻言，当即转过身，朝两人认真拱了拱手。
“姑娘这话，我十分认同。”
“东玄不愧是兵道大州，别的暂且不说，看兵、看人的眼光确实极准。”
两名女子怔了一下，很快便抿唇笑了起来。
金多宝这才看向方才质疑的几人，又郑重地点了点头。
“几位也不愧是东玄兵修。”
“东玄不愧是兵道大州。”
那几人神色稍缓，还以为他终于要说句正经话。
金多宝却紧接着道：
“祖火还没落，我大哥那杆戟在几位嘴里已经炼废了。”
“别人以神台为炉，几位以嘴为炉，张口便能成兵定品。”
他摸着下巴，认真感叹了一声。
“这大概就是传说中的口炉合一。”
附近安静了一瞬，紧接着便传出一阵笑声。
一名青年脸色微沉。
“他本就选得晚，又从未修过东玄兵道，我们不过是把事实说出来。”
旁边之人也淡淡道：
“战力强，不代表什么都懂。”
“中州纵然底蕴深厚，论起铸兵，终究还差东玄太远。”
话语听着平静，其中的轻视却没有多少遮掩。
金多宝自然听得出来。
“明白。”
他煞有介事地点了点头。
“几位继续开炉。”
“等结果出来，我再看看，是下面的祖炉烧得快，还是几位改口更快。”
周围的笑声顿时又大了几分。
那几人脸色难看，却没有再开口。
温清棠并未跟着笑。
她望着下方已经燃起大片祖火的万兵炉庭，手指不由攥紧衣袖。
“可少主确实比其他人晚了许多。”
“太素兵胚又最耗时间，他剩下的时间……”
金多宝闻言转过头。
见她眉间带着几分担忧，他脸上的揶揄也收起了一些。
“温姑娘，放心。”
温清棠抬眼看向他。
金多宝摸了摸自己圆润的脸，难得认真道：
“以前我和你一样。”
“每次大哥做出一件我看不明白的事，我都觉得这一次多半真要出问题。”
“后来我才发现，我每质疑一次，最后便要被打一次脸。”
他说到这里，又拍了拍自己的脸。
“你看我为什么长得这么胖？”
“有一半，都是被他一次次打脸打肿的。”
温清棠愣了一下，紧攥着衣袖的手指慢慢松开，终究没忍住，一下笑出了声。
叶孤鸿坐在一旁，唇角也跟着扬起。
“不错，这话倒都是真的。”
金多宝顿时转头看向他。
“老叶，你可以认可，但你不能笑。”
“我说这些，是让温姑娘别替我大哥担心。你在旁边笑得这么开心，怎么听都像是在拿我取乐。”
叶孤鸿笑道：“脸是你自己说的。”
“哎~那不一样，那也只能我自己说。”
金多宝一本正经地指了指他。
“老叶，你点头便行，笑，就过分了。”
……
山台上的议论尚未散去，顾长渊却没有回头。
玄黑长戟横在肩后，他沿着林间火纹走入万兵炉庭。宁一的神台已经展开，听见脚步声，只侧目在那杆太素长戟上停了一瞬。
另一边，黎青焰正在引动祖火。她指间的火势没有半点散乱，眼中却多了一分意外。
她原以为，这一轮敢选择太素的，最多只有自己与宁一。没想到顾长渊选得最晚，最后取下的，同样是一件太素兵胚。
顾长渊走到一处空位，神台自脚下铺开。
他将肩后的玄黑长戟取下，神台之力随之升起，将戟身托在中央。下一刻，祖炉上方火光垂落，赤金色的祖火将整杆长戟笼罩其中。
黎青焰。
宁一。
顾长渊。
万兵炉庭内，第三件太素兵胚，正式入炉。