百人队伍在距离夜冥等人约五十米处停下，为首的一名中年军官翻身跃下坐骑——那是一头通体覆盖着青灰色鳞甲的陆行蜥蜴，气息沉稳，显然也是经过严格训练的军用灵兽。
他快步上前，目光先是落在姜薇身上，确认她安然无恙后，才扫了一眼她身后那几个浑身浴血、却神态悠闲的身影，眉头不由得皱了起来。
“姜队长！”中年军官的声音带着一丝急促和不解，“防区灵能监测站突然检测到中型海潮级别的灵能波动，以及您发的信号，指挥部紧急调集了我们第三巡逻中队全员赶来支援——但看你们这样子，海潮呢？”
姜薇看了他一眼，又看了一眼他身后那数百名全副武装、神色紧张的士兵，沉默了片刻，然后缓缓开口，语气带着一种她自己都没完全消化的复杂感：“海潮已经退了。”
“退了？”中年军官一愣，下意识地追问，“怎么退的？”
姜薇侧过身，将那远处隐约还能看到的兽潮残骸“是他们几个打退的。”
中年军官顺着她的目光望去，当他看清那片滩涂上的景象时，整个人如同被施了定身术一般，僵在了原地。
他身后那百名士兵也纷纷伸长脖子望去，然后——一片倒吸凉气的声音此起彼伏地响起。
那片灰白色的滩涂，此刻已经完全变了样。海兽的尸体层层叠叠，几乎看不到裸露的沙地。
蓝绿色的血液汇聚成一片片大小不一的血泊，在阴沉的天色下泛着幽暗的光泽。
空气中弥漫着浓烈到令人作呕的血腥味和海鲜特有的腥臭味，随着海风扑面而来，让不少士兵不自觉地皱起了眉头。
中年军官缓缓转过头，重新看向夜冥几人——五个浑身浴血的身影，眼中露出了金光。
他的目光在几人身上停留了好一会儿，然后才用一种带着一丝难以置信的语气，低声问姜薇：“他们……到底是什么人？”
姜薇看了他一眼，又看了一眼已经走远的夜冥的背影，沉默了片刻，然后轻声回答了一句：“李祖带来的人。”
此刻那只鱼形海兽在潜入深海后，身形在幽暗的水域中急速下潜，穿过层层水温迥异的海流，绕过几处隐蔽的暗礁和海底火山的热浪区，一路向着更深处的海域游去。
它的速度极快，身形在深海中如同一道灰色的箭矢，在黑暗中穿梭了近一个时辰，终于抵达了一座隐藏在深海海沟之中的庞大要塞。
这座要塞依附着一条绵延数百里的海底山脉而建，通体由黑色的海底岩石和某种不知名的生物骨骼混合构筑而成，表面覆盖着一层暗绿色的苔藓类植物，在深海的幽暗中散发出微弱的荧光。
要塞周围游弋着数十头体型庞大的巡逻海兽，气息最弱的也是精英级。
要塞的正门是一道由两头巨型海兽的颌骨搭建而成的拱门，门洞幽深，仿佛通往另一个世界。
鱼形海兽在要塞门前减速，被两头守卫的甲壳海兽拦住。它迅速摆动尾鳍，发出一连串急促的低频声波，将自己的来意和所见所闻传递了过去。
守卫确认信息后，让开道路，鱼形海兽这才得以继续向要塞深处游去。
要塞内部的结构错综复杂，通道蜿蜒曲折，如同迷宫一般。通道两侧的墙壁上镶嵌着一些发光的矿石，提供着微弱的光照。
鱼形海兽穿过数条通道，最终在一座巨大的地下洞穴前停下。
洞穴的入口处，两名上半身为人形、下半身为蛇尾的海族守卫持戈而立。它们的鳞片呈深蓝色，双目泛着幽光，气息沉稳，赫然是两头魔将初阶的存在，其中一头守卫低头看了一眼那只鱼形海兽，沉声问道：“何事？”
鱼形海兽再次发出急促的低频声波，将信息传递了过去。守卫听完，神色微微一变，沉默了片刻，然后转身走入洞穴之中。
洞穴内部，空间极为开阔，高逾百丈，宽约数里。洞穴的中央，匍匐着一头庞然大物。
他如同一座沉睡的山丘，紫黑色的甲壳在幽暗的光线下泛着冷冽的光泽，每一次呼吸都带动着周围海水形成缓缓的暗流。
三根乳白色的龙骨镶嵌在他宽阔的背脊之上，在幽暗中泛着淡淡的光晕，如同无声的勋章，诉说着他过往的猎杀战绩。
他闭合着眼部的位置——那里没有眼球，只有六排幽蓝色的发光器官，此刻正处于休眠状态，光芒微弱而平稳。
他就是古利斯，北冥鲸王麾下的第十七号先锋头领，魔将八阶的存在。
守卫游到古利斯前方约十丈处停下，低下头颅，以一种恭敬而沉稳的语气开口：“禀报大人，前方哨探带回一则消息。”
古利斯没有睁眼——他本就没有眼睛。但他头部两侧那六排幽蓝色的发光器官微微亮了几分，表明他已经注意到了守卫的汇报。一道低沉而浑厚的声音在洞穴中回荡开来，仿佛是从海底深处传来的闷雷：“说。”
守卫将鱼形海兽带回的信息一五一十地转述了一遍——钢铁长城第十七防区外，出现了疑似龙族血脉的气息，且该气息的主人刚刚参与了一场中型海潮的阻击战。
古利斯沉默了片刻。
洞穴内的海水仿佛在这一刻凝固了，连那些悬浮在海水中的细小颗粒都停止了漂移。
一股无形的威压，如同深海的水压一般，缓缓弥漫开来，让守卫不由自主地将头颅压得更低了一些。
然后，古利斯缓缓抬起了他那庞大的头颅。六排幽蓝色的发光器官同时亮起，在黑暗中绽放出幽冷而摄人的光芒，如同六只从深渊中睁开的眼睛。
“龙族的气息……”他的声音依旧低沉，但此刻却多了一丝难以抑制的、仿佛从灵魂深处涌出的颤栗——那不是恐惧，而是兴奋，是积攒了数百年的怨恨与杀意在听到猎物消息时所产生的本能反应。
他缓缓挪动了一下庞大的身躯，周围的岩壁随着他的动作簌簌落下一些碎石。他朝向洞穴入口的方向，沉默了片刻，然后低声道：“继续试探。我要知道那股气息的主人——是谁，是什么境界”
“是！”守卫领命，迅速退出洞穴。
洞穴内重新恢复了寂静。古利斯独自匍匐在黑暗之中，头部那六排幽蓝色的发光器官微微闪烁着，仿佛在黑暗中跳动的鬼火。
“龙族……”他低声重复了一遍这个词，声音中带着一种近乎病态的期待，“我等了这么久，终于又有猎物送上门来了。”