刘廷元哭喊。
“陛下，臣罪不至此啊！”
朱由检道。
“你放心，朕还没说杀你，你们不是爱讲道理吗？进了诏狱慢慢讲，把谁给你们送钱，谁让你们带头，谁在背后许了官位，全讲清楚。”
赵允昌头磕得响。
“臣愿招！臣愿招！是礼部严之信牵线，背后还有黄府的人！”
殿内又是一阵骚动。
朱由检看着他。
“黄府哪个人？”
赵允昌哆嗦着道。
“黄首辅的门客，叫沈介，他说只要把皇后名声压住，礼部案就能翻成内廷夺权。”
朱由监眼里的笑意散了。
“李若琏。”
“臣在。”
“去黄府拿沈介，黄立极不是病了吗？告诉他，朕派太医跟锦衣卫一起去，病是真的，朕给他治，病是假的，朕让他知道什么叫真的。”
李若琏抱拳转身。
朱由检又看向周皇后。
“皇后，今日这场委屈，朕记下了。”
周皇后轻声道。
“陛下不用记妾的委屈，把银子追回来，别让陕西那边的人饿死，妾就不委屈。”
朱由检点头。
“好。”
他转身看向群臣。
“礼部抄出的银子，八十万两，一半拨陕西赈灾，一半拨军器监重造火器甲胄，毕自严盯账，袁可立复核，谁敢伸手，朕让他全家去替军器监搬铁。”
毕自严立刻道。
“臣领旨。”
袁可立道。
“臣领旨。”
朱由检坐回御座，语气恢复平常。
“还有谁要劾皇后干政，现在说，朕今天有空。”
满殿无人出声。
朱由检等了片刻，笑道。
“平时一个个舌头挺长，今天都懂礼数了？”
周皇后站在丹陛下，手指在袖中轻轻收拢。
她知道，从这一刻起，自己再也不是只被护在宫墙里的皇后。
而跪在地上的刘廷元偷偷抬眼，看见皇帝和皇后并肩立在殿上，整颗心凉了个透。
他昨夜收银时还想着，拿后宫名声做文章最稳。
皇帝再狠，也总要顾着皇后的体面。
可他没想到，周皇后自己走了出来。
更没想到，皇帝绝不是怕丢脸的人。
这位新君只怕没钱，怕没人办事，怕烂账没查透。
至于脸面？
刘廷元忽然明白了。
谁拿脸面去压他，谁就会被他连脸带账一起撕开。
......
李若琏到黄府时，天还没亮透。
黄府大门紧闭，门外两个家人跪在台阶下，哭得嗓子都哑了。
“李百户，我家老爷病重，真受不得惊扰啊。”
李若琏站在门前，身后锦衣卫按刀而立，太医提着药箱，脸色比黄府的人还难看。
“让开。”
“李百户，老爷是内阁首辅，是两朝老臣，您这样闯进去，传出去不好听啊。”
李若琏看了他一眼。
“陛下说了，真病治病，假病治命。”
家人脸色惨白。
门里有人急急喊道。
“快去禀夫人，锦衣卫要闯府！”
李若琏抬手。
“撞门。”
黄府大门被撞开时，里头正乱成一团。
廊下跪着一片仆役，屋里一股浓重的药味，角落还有没烧干净的纸灰。
一个管事拦上来，声音都在抖。
“李百户，首辅大人正在服药，您不能这样。”
李若琏没停脚。
“带路。”
“这、这不合规矩。”
“那就押着你带路。”
管事嘴一闭，腿软了半截。
内院门窗都关着，屋里点了好几盏灯。
黄立极躺在榻上，脸上抹了粉，嘴唇也弄得发白。
他听见脚步声，慢慢睁眼。
“李若琏，你好大的威风。”
李若琏拱手。
“奉旨问安。”
黄立极咳了两声，咳得很用力。
“老臣已经病成这样，陛下还要派厂卫登门，是不肯给老臣留半分体面了？”
“陛下给了。”
李若琏转头，“太医，诊脉。”
黄立极的手停在被子里。
“放肆，老夫的病，自有府医照看。”
太医擦了擦额头的汗。
“黄阁老，臣奉圣命，不敢不诊。”
黄立极盯着他。
“你想好了再摸这脉。”
太医手一僵。
李若琏淡淡道。
“太医，你也想让锦衣卫给你诊诊？”
太医立刻跪到榻边，把手搭上去。
屋里安静下来。
黄立极闭着眼，呼吸放得很慢。
过了片刻，太医跪下，声音发干。
“回李百户，黄阁老脉象平稳，气血充足，不像急病。”
黄立极睁眼。
“庸医！”
太医把头重重磕下去。
“臣只是照脉回话。”
李若琏走到榻前。
“黄阁老，既然没病，就请起身接旨。”
黄立极冷笑。
“老夫是内阁首辅，不是街上任人拿捏的小民，陛下若要治罪，拿明旨来。”
李若琏看着榻边露出的纸角，忽然伸手掀开被褥。
黄立极一把按住。
“你敢！”
李若琏手上用力，被褥翻开，榻下掉出半截密信。
旁边小厮扑过去想捡，被锦衣卫反扣在地上。
李若琏捡起密信，看了两行。
“沈介转呈，礼部事急，须令漕上诸家暂缓解银，钱庄不得兑内库票据，南京旧臣需联名上疏。”
黄立极搭在被面上的手僵住，下意识想去夺，指尖伸到一半，又被死死按在榻沿上，连嘴唇那点伪装的白粉都掩不住底下的铁青。
李若琏又翻出一枚小印，印面上刻着江南商号暗记。
“黄阁老，您这病还挺忙，躺着都能调漕运。”
黄立极硬撑着坐起。
“那是门客私信，老夫不知。”
李若琏看向屋外。
“搜沈介。”
黄府顿时炸了。
“沈先生出府了！”
“沈先生昨夜就不在府中！”
“奴才不知道，真不知道！”
李若琏没理他们，只问。
“谁说不知道？”
几个家人同时闭死嘴巴。
他走到书房，扫了一圈，抬脚踢了踢墙角书柜。
书柜后头传出一声闷响。
李若琏道。
“拆。”
锦衣卫撬开夹墙时，沈介缩在里头，怀里抱着油纸包，脸上全是灰。
他被拖出来，还在挣。
“我是黄阁老门客，不是朝廷官员，你们凭什么拿我？”
李若琏蹲下，一把抽出油纸包。
里头是三套账尾。
礼部，漕运，钱庄。
沈介看见账本落到李若琏手里，反倒不挣了。
“李百户，你识字吧？”
“识。”
“那你就该知道，这账里有多少人，江南半壁士绅都在此账中，陛下敢动，天下就要震动。”