来宗道立刻闭嘴。
秦良玉上前：“陛下，白杆兵出身山地，靠的不是蛮力，是乡土相连，令行禁止。臣此次入京，带来一份募兵法。”
王承恩接过册子，送到朱由检手边。
朱由检翻了几页：“乡勇、土兵、族中连保，重赏，严罚，家属造册，阵亡有抚恤，逃兵连坐？”
秦良玉道：“山地兵若离了乡土，心不稳。朝廷若只给空话，不给银粮，人也留不住。臣敢说句不中听的，兵不是骂出来的，是喂出来的，也是打出来的。”
朱由检点头：“这话中听。朕爱听实话，尤其是花钱能解决的实话。”
毕自严站在一旁，脸色当场变了：“陛下，臣还在呢。”
朱由检瞥他：“毕卿，别紧张，朕没说现在就掏。”
毕自严道：“陛下每次说不掏，臣都要少睡半宿。”
校场上有人憋笑。
朱由检把册子合上：“秦良玉听旨。”
秦良玉跪地：“臣在。”
“命你协练京营步战，先练枪阵、山地小队、夜战巡营。白杆兵三千暂驻京郊，军饷照发，粮草优先。”
来宗道急道：“陛下，此事是否该交兵部议定？”
朱由检道：“兵部议了能练出兵吗？”
来宗道一噎。
朱由检又道：“兵部若能练，京营就不会烂成这样。朕给你们脸，你们得有东西接着。别朕一提练兵，你们就提体统；朕一提花钱，你们就提国库；朕一提查账，你们就提祖制。合着大明亡不亡不一定，你们这张嘴肯定不能停。”
秦良玉低头，嘴角动了动。
李若琏站在旁边，小声道：“秦将军想笑就笑，陛下骂人向来很准。”
秦良玉回道：“我怕笑出来，文官记我一本。”
李若琏道：“他们已经记了，不差这一笔。”
午后，坤宁宫传旨，请秦良玉入内赐座。
秦良玉换下外甲，只着便服进殿，仍不肯坐得太靠前。
周皇后亲自开口：“秦将军不必拘礼。本宫今日请你来，不是问宫里的规矩，是想见见真正打过仗的人。”
秦良玉起身：“娘娘折煞臣了。臣不过守土尽责。”
周皇后道：“本宫听说，白杆兵军纪极严，百姓愿意送粮引路。”
“百姓不傻。”秦良玉道，“谁护着他们，他们就认谁。谁抢他们，他们就恨谁。兵若先坏了规矩，再好的将也带不住。”
周皇后沉默片刻：“宫里也一样。规矩若只压好人，不压恶人，那规矩就成了笑话。”
秦良玉看了她一眼，态度比刚进来时多了几分郑重。
“娘娘这句话，臣记下了。”
周皇后道：“本宫帮不上前线，只能替陛下守住后宫，不让乱七八糟的人拖他后腿。”
秦良玉抱拳：“娘娘坐稳后宫，臣等才好在外头拼命。”
周皇后缓缓点头：“那就请秦将军放心。本宫以前忍，是不想乱。以后若有人再拿本宫的忍当软弱，本宫也会让她知道，皇后不是摆在坤宁宫里的木头。”
秦良玉终于露出笑意：“有娘娘这句话，臣心里踏实。”
傍晚，秦良玉带人检看京营新发军械。
马祥拿起一杆长枪，手掌刚压上去，脸色便变了。
“将军，这杆不对。”
秦良玉接过枪，轻轻一折，枪杆竟从中裂开。
旁边军匠吓得跪下：“小人不知，小人真不知！”
李若琏脸色发冷：“新发军械，上午刚入库，下午就裂？”
马祥又抽出几杆，连折三杆。
秦良玉看向李若琏：“这不是工差，是有人要让京营上阵送死。”
李若琏转身便走：“封库，拿人，报陛下。”
来宗道回到值房，茶盏端起又放下。
他今日不是怕秦良玉一个女将。
他怕的是皇帝借秦良玉撕开另一条路。
不用空谈出身，不问清流名声，只看能不能办事。若这套规矩真立起来，文官几十年攒下来的门槛，就会被那些武夫、边将、账房、匠人一脚踹开。
御史凑过来：“来部堂，明日还劾秦良玉吗？”
来宗道盯着窗外，脸色发沉。
“劾，怎么不劾？但别再说妇人议兵。”
“那说什么？”
“说军械。”来宗道冷声道，“京营军械若出了事，皇帝一定震怒。咱们就说新政太急，厂卫乱查，武将乱练，才闹出祸端。”
御史迟疑：“可军械若真有人做手脚……”
来宗道看了他一眼：“朝堂上，真相不重要。谁先把话说成规矩，谁就占理。”
他放下茶盏，心里却并不安稳。
因为他忽然发现，那位年轻皇帝，最不讲的就是他们这套理。
火铳炸开的那一下，校场上所有人都停住了。
那名新兵捂着胳膊倒在地上，血顺着袖口往下淌，旁边两个兵丁吓得脸都白了。
秦良玉一步上前，抓起那杆炸裂的火铳看了一眼，脸色当场沉了下来。
“封库。”
军匠跪在地上，连忙磕头：“秦将军，小人真不知道，这批火铳昨日才从工部送来，账上写的是新铸精铁。”
“精铁？”
秦良玉把断开的铳管丢到他面前。
“你睁开眼看看，这东西能叫精铁？拿它打仗，是让兵去杀敌，还是让兵先把自己炸死？”
李若琏按住刀柄，转头吩咐：“北镇抚司听令，军械库、工匠房、收货账房，全部封了。谁敢出门，按逃罪拿下。”
马祥扶着受伤新兵，气得声音都变了。
“将军，上午折枪，傍晚炸铳，这不是一两件坏货，这是整批军械都有问题。”
秦良玉看向李若琏。
“报陛下。”
“已经派人去了。”
李若琏看着地上的火铳碎片，语气冷得吓人。
“这事若查不清，明日上阵，死的就是京营几万兵。”
乾清宫里，朱由检听完奏报，手里的茶盏停在半空。
王承恩站在旁边，没敢说话。
朱由检问：“伤了几个？”
李若琏跪在殿下：“一名新兵，左臂伤得重，太医已经去了。秦将军封存整批军械，末将带人扣住了军械库。”
朱由检把茶盏放下。
“好，先赏那新兵五十两，伤好了继续当兵，伤不好，朕养他一家。”