朱由检俯视他：“别急着放漂亮话，朕先把丑话说前头。新军里若有一个吃空饷的，朕砍管账的。若有临阵脱逃的，朕砍带队的。若你也跟着和稀泥护短，朕连你一起剁了。”
卢象升抬头，双目赤诚：“陛下剁臣，臣无怨！臣只求陛下一件事。”
朱由检道：“讲。”
卢象升道：“新军选人，绝不要塞勋贵子弟来镀金当大爷。真要来，可以，从小卒当起。若吃不了挨饿受累的苦，请陛下别扔给臣管。”
朱由检大笑出声：“你这脾气真绝了，刚上任就把半个京城的权贵都得罪光了。”
卢象升昂首道：“臣不怕得罪活人，臣怕上了战场，对不起死去的冤魂。”
孙承宗也笑了：“陛下，此人堪用。”
朱由检看向孙承宗：“老孙，你带带他。该骂就骂，该狠就狠。别因为他会讲实话，就舍不得用刀子打磨。”
孙承宗躬身：“老臣明白。满朝会说实话的人少，敢把脑袋别在裤腰带上办实事的人更少。”
朱由检又看向殿中各怀鬼胎的百官，杀气腾腾：“今日把话晾在这。朕用卢象升，不是因为他会打仗，是因为他知道百姓为何造反，知道兵为何不肯卖命！谁要再写折子弹劾他，拿真凭实据来。若折子上只有‘武夫乱政’四个大字，朕让你亲自把折子吞下去！”
几个清流御史脸色煞白。
散朝后，偏殿外廊下，几个文官凑到一起，声音压得极低。
“陛下这是铁了心要把刀把子交给粗人。”
“孙承宗入阁，袁可立查海防，毕自严查户部烂账，如今又来一个不讲理的卢象升。再这样下去，朝堂上哪还有我们士大夫站脚的地方？”
“明日拼死也要上疏，弹劾卢象升轻慢朝臣，有违礼制！”
“只弹他有什么用？要把水搅浑，把新军的耗费报大，逼陛下停手。”
“还有秦王府那笔银子，决不能让陛下顺藤摸瓜。宗室这层窗户纸一破，天下藩王都会惊。”
夜里，乾清宫烛火通明。
卢象升被王承恩引入殿中，见朱由检正俯身盯着一张巨大的舆图，旁边堆着京营账册和陕西急递的塘报。
朱由检头也没抬：“白天让你把人得罪光了，怕不怕？”
卢象升道：“臣进宫前就想通了，陛下若只想听顺耳的话，轮不到臣站在这里。”
朱由检抬头凝视他：“那你原本想去哪？”
卢象升沉声道：“臣愿去死人最多的地方。京城风浪再大，终究不愁饿死。地方百姓若再没人去救，大明的根基就真烂透了。”
朱由检一巴掌按在陕西舆图上：“很快，你会见识到真正的地狱。”
卢象升看着图上密密麻麻的灾情标记：“陕西？”
朱由检冷冷道：“大旱，欠饷，贪官，吸血的藩王，遍地流民，全凑一桌麻将了。朕都觉得这是老天爷在给朕出死题。”
卢象升握拳：“若要臣去，臣今夜就跨马启程。”
朱由检摇头：“还没到时候。你先把京营练成一把刀。朕不能每次出事，手里连个能砍人的家伙都没有。”
王承恩这时面色惨白地快步进来。
“陛下，陕西八百里急报。”
朱由检接过一看，脸色冰寒彻骨：“念。”
王承恩看着纸上字句，声音发颤。
“陕西多地流民已聚数万，沿途求一粒口粮不得，已开始冲击县级粮仓。秦王府死闭大门，粮仓重兵封锁，凡有灾民靠近，当场射杀。”
卢象升眼眶充血：“数万流民一旦彻底断粮，三日之内必酿成弥天大祸！”
朱由检把塘报狠狠拍在御案上，咬牙切齿：“秦王吞了京营的军械银不吐，灾民死在门口他还拿箭射。好得很！”
王承恩小心翼翼道：“陛下，要不先发一道明旨申饬秦王？”
朱由检死盯舆图，声音冷得像淬了毒：“申饬能变出白面馒头吗？”
王承恩吓得不敢吭声。
卢象升沉声道：“陛下，若秦王府真有存粮，必须强行开仓。他若不开，地方官不敢管，饥民自己就会拿刀去开。”
朱由检眼底杀机爆闪：“所以，朕要让那群蠢货知道，朕的刀，比灾民的锄头快。”
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来宗道离宫时，袖中还死死攥着几名御史刚递来的联名草稿。
他厌恶卢象升。
不仅仅是因为这个武夫说话粗鄙不堪，而是因为这粗人说的话，刀刀见血，且皇帝偏偏就吃这一套。
“兵吃饱，贼怕死，官不敢贪。”
这几个字没有任何文采修饰，却像重锤一样砸碎了文官集团多年编织的遮羞布。
来宗道心知肚明，文官们最怕的根本不是皇帝发脾气，而是皇帝找到了一帮真能干实事的人。
会盘账的毕自严，会带兵的孙承宗，敢查海防的袁可立，如今又多了一个把脑袋别在裤腰带上的卢象升。
一旦让这帮干臣站稳脚跟，清流名士的万言折子，连擦屁股都嫌硬。
他走到宫门前，回头望了一眼夜色中森严的乾清宫，只觉后背直冒凉气。
皇帝压根不想缝补这个破破烂烂的旧朝廷。
这个年轻的疯子，是想把他们这群吸血的寄生虫全换了。
乾清宫的灯火燃到后半夜，陕西舆图依然摊在御案上。
朱由检盯着秦地那片猩红的标记，久久不语。
王承恩躬立在侧，连喘气都压到了最轻。
殿外忽然传来急促的脚步声，高文彩入内单膝跪地。
“陛下，孙传庭到了。人刚入城，官服未换，直接在宫门求见。”
朱由检眼皮一挑：“叫进来。”
不多时，一个满身风沙的中年官员大步迈入，衣袍边角甚至结着冰碴子。
他重重叩首：“臣孙传庭，叩见陛下。”
朱由检端详着他：“这么火急火燎要见朕，是怕朕睡死过去不理朝政？”
孙传庭从怀中扯出一卷满是折痕的羊皮图，双手高高托起。
“臣是怕陛下睡醒之后，陕西大地上又多出几万具饿骨。”
王承恩倒吸一口凉气。