一进门，双膝着地，额头实在在磕在金砖上。
“罪臣孙承宗，叩见陛下。吾皇万岁万岁。”
声音苍老，但中气扎实，在暖阁里嗡回响。
“起来起来！”
孙承宗头还没抬起来，一双手已经抓住了他的胳膊往上拽。
力气不小，带着股不由分说的蛮横。
他抬眼一看，新帝穿着件松垮的常服，没戴冠，头发随意束着，整个人像是刚从炕上爬起来。
但那双眼睛亮得吓人，盯着他的时候，里头藏着一种说不上来的热乎劲。
“满头白发，全是在辽东替大明熬出来的。”
崇祯把人硬生从地上薅起来，拍了拍他肩膀上的灰，“在朕面前，以后免了那些虚礼。”
“罪臣不敢……”
“少来。”
崇祯直接打断他，扭头喊了一嗓子，“大伴！搬把软椅子来，垫厚实点的！”
王承恩手脚麻利，眨眼功夫就搬来一把铺了锦缎的太师椅，稳稳当搁在孙承宗身后。
孙承宗站在原地没动。
他在朝堂混了大半辈子，什么样的皇帝都见过。
但面前这位，行事太野了。
哪有皇帝亲自下来拽人的？
连个过渡都没有。
“坐。”
崇祯指了指椅子，语气不像是恩赐，倒像是命令。
“……谢陛下。”
孙承宗没再推辞，半边身子搭在椅面上坐了。
崇祯没回龙椅，直接靠在御案边上，两手抱在胸前，眼神从上往下打量着孙承宗。
“孙老，朕把你从高阳拽过来，不是让你来喝茶聊天的。”
开口就是单刀直入，“大明什么德行你比朕门清。今天这屋里就你跟朕，没外人。你给朕说句实话，这烂摊子，怎么翻？”
孙承宗原以为皇帝会先拉家常，问路上辛不辛苦，再扯两句魏忠贤的事。
结果一上来就是这么大一盘棋甩过来。
他深吸一口气。
两年的窝囊气、两年的憋闷、两年里翻来覆去想过无数遍的方略，在这一刻全涌了上来。
“陛下既要听实话，老臣便直说了。”
孙承宗坐直了身板，浑浊的老眼里突然迸出一道精光，“大明之病，不在外，在内。辽东建奴，是皮上的疮；国库空虚、吏治糜烂、流民遍地，才是烂到了骨头里。”
崇祯点了下头，没插嘴。
“先说辽东。”
孙承宗沉声道，“建奴骑兵野战天下无敌，这是事实。老臣当年定下的法子，修堡垒，层推进，以坚城耗其锐气，以火器拒敌于城下。野战打不过，那就不跟他野战。关宁锦防线一天不破，皇太极就只能在关外干瞪眼。”
“打呆仗最费钱。”
崇祯接上话，“修城、铸炮、养兵，哪样不是拿银子堆？户部那帮人天跟朕哭穷，太仓里耗子都搬家了。”
孙承宗苦笑了一声：“所以老臣才说，根子在内。军中吃空饷吃成了惯例。朝廷拨一万人的粮饷，真正落到兵手里的能有三成就算有良心了。剩下七成全进了各级军头的腰包。兵没饷不战，自古如此。现在辽东的兵，除了几个将领的亲兵家丁还能拉出来见人，普通卫所兵……”他摇了摇头，没再说下去。
“所以你的意思是，没救了？”
崇祯反问。
“能打！”
孙承宗语气硬邦邦的，“但得改。第一，裁老弱冗兵，清空饷，省下来的银子集中练精锐。第二，重火器。西洋红夷大炮威力极大，老臣当年举荐的孙元化精通此道。城墙上架满重炮，皇太极来多少，炸多少。”
崇祯静听完，没说好也没说不好。
他直起身，走到孙承宗面前，拉了把椅子过来，直接面对面坐下。
两人之间就隔了不到三尺。
“你的战略眼光，大明没人能比。”
崇祯盯着他，“但你有个大问题。”
孙承宗微蹙眉：“请陛下指教。”
“你只看到了战场。”
崇祯往椅背上一靠，语气忽然变得很轻，“没看到屠宰场。”
这话从一个二十来岁的年轻人嘴里说出来，把孙承宗给砸愣了。
“你刚才说的那几条，清军屯、裁冗兵、重火器。”
崇祯掰着手指头，“听起来很漂亮。但你告诉朕，谁去干这事？”
“清军屯，动的是各地将官和他们背后的朝堂大佬。你碰他们的田，他们明天就能在前线制造兵变。”
“裁冗兵，那些老弱残兵被赶出营，没饭吃，转头就拿起刀变流寇。西北现在旱成那个鬼样子，你再裁兵，等于给造反的人送去一批现成的兵头。”
“至于江南征商税，”崇祯冷笑了一声，“东林党那帮人天喊'不与民争利'，你以为他们护的是老百姓？他们护的是自家的绸缎庄和茶叶铺。你让户部去收税，他们三天之内能组织罢市，逼朕下罪己诏。”
一连串话甩出来，又快又狠。
孙承宗坐在那里，手指攥紧了膝盖上的布料。
这些阻力他不是没想过，但他一直觉得，只要皇帝铁了心，只要自上而下地推……
“你以为有朕撑腰就够了。”
崇祯像是看穿了他的想法，“可就算朕豁出去支持你，那些人联合起来架空你、阳奉阴违、拖到你心灰意冷自己告老还乡，你怎么办？”
孙承宗沉默了。
这正是他上一次被魏忠贤搞下台的剧本。
“孙老。”
崇祯身子前倾，压低了声音，“大明的钱，不在老百姓那口破锅里。”
他抬手往外一指。
“在江南士族的库房里。在晋商的地窖里。在各地藩王堆满金银的王府里。全天下一半以上的地，都捏在这帮人手里。他们不交一粒粮的税，不服一天的役。国库没钱了，户部就只能往那些已经穷得吃土的百姓头上加派。辽饷、剿饷、练饷，一层一层往下压。”
崇祯猛地站起来，一脚把地上的账册踢飞。
“老百姓卖儿卖女，易子而食！然后你跟朕说，去征商税？去清军屯？”