黄立极冷笑了一声，眼中闪过一丝精明：“新帝不是不走流程吗。咱们就偏要让他走流程。明天开朝会，咱们几个人联名上书。折子上的内容不提魏忠贤的罪过，只提'祖制'和'规矩'。”
张瑞图眼睛一亮：“首辅的意思是，咱们用大义去压新帝。”
“没错。”
黄立极坐回太师椅，胸有成竹道，“咱们在折子里明确写清楚，以后国家发生如此重大的事情，必须由内阁先进行商议，走完票拟的流程，才能颁布圣旨。
这是老祖宗定下来的规矩，是治国的根本。新帝刚登基，最需要的是稳住朝局和民心。他只要还想做个明君，就不敢公然违背祖制，不敢把咱们这群文官彻底推向对立面。”
施凤来拍手称快：“首辅此计甚妙！咱们不纠缠魏忠贤的具体案情，只谈国家法度。只要新帝在这份折子上点了头，内阁的权力不仅能保住，还能借此机会立威，让满朝文武看看，新帝也得听咱们内阁的！”
黄立极端起茶杯，轻轻吹了吹上面的茶叶，语气笃定道：“就这么办。你们今晚回去，把门生故吏都发动起来。明天早朝，咱们统一口径。
如果新帝不同意，咱们就带领百官死谏。我就不信，他一个刚上位的小皇帝，敢把满朝的文官都得罪光了。要是咱们连这点底气都没有，这内阁，真的就没有存在的意义了。”
众人齐声应诺，每个人脸上都写满了算计和得意。
于是当晚他们几人联名上书，申请明天开朝会。
清晨的皇极殿外，寒风凛冽。
大殿内气氛有些诡异的安静。
百官刚刚行完大礼，分列两旁。
朱由检坐在高高的龙椅上，身上那件崭新的龙袍穿得稍显随意，没像历代先皇那样端坐如钟，反而是手肘撑着扶手，身子微微前倾，眼神像看戏一样扫视着下方这群大明王朝的精英们。
内阁首辅黄立极看了一眼身边的施凤来，两人交换了一个隐晦的眼神。
黄立极整理了一下官服，稳步走出朝班，双手高高捧起一本奏折。
“陛下，臣等内阁全体阁臣，有本上奏。”
黄立极声音洪亮，在空旷的大殿里回荡，“陛下初登大宝,以雷霆之势处治魏忠贤，整肃宫禁，此乃大明之福。
然，昨日惩处魏忠贤一案，绕过内阁票拟，未经三法司会审，中旨下达，全无章法。臣等以为，此举有违祖制。”
旁边的施凤来立刻跟进，往前迈了一步：“陛下，太祖皇帝立下祖制，国家政务，皆需内阁商议，票拟之后，方可批红下发。
若事事皆靠中旨，天子乾纲独断，这大明的朝堂、这法度规矩，便要形同虚设了！请陛下收回中旨，将魏忠贤案交由内阁与三法司走完流程，以安天下读书人之心！”
殿内鸦雀无声。
百官都在看着台上的新皇帝。
内阁这是摆明了要用祖制和法度压新皇一头。
朱由检坐在龙椅上，单手撑着下巴，指尖在扶手上随意敲着，脸上带着股懒洋洋的痞笑。
黄立极带头跪下，紧接着，施凤来、张瑞图等内阁大臣，以及一大半的朝臣呼啦啦跪了一地。
“请陛下三思，恪守祖宗成法，以安天下臣民之心！”
百官齐声高呼，声音震耳欲聋。
这是文官集团惯用的逼宫手段。
法不责众，加上祖制这顶大帽子，他们笃定这个刚登基没几天的小皇帝只能捏着鼻子认怂，乖乖把权力交回内阁手里。
朱由检看着下面跪着的一大片人，没生气，反而笑出了声。
那笑声在空旷的大殿里显得格外突兀，让下面跪着的官员们心里有些发毛。
“祖宗成法。”
朱由检站起身，慢走下御阶。
脚步声在金砖上敲出清脆的回响。
“规矩，流程。”
他在黄立极面前停下，居高临下地看着这位大明首辅。
“内阁首辅黄大人，你现在跟朕讲规矩。那朕问你，太祖爷定下的规矩里，贪污六十两银子，是个什么罪过？”
黄立极额头渗出汗水。
他干咽了一口唾沫，答道：“回陛下，按《大明律》，贪赃六十两以上者，剥皮实草。”
“剥皮实草啊。”
朱由检点了点头，转头看向跪在旁边的施凤来，“施大人，你家里那套五进的宅子，加上城外的几千亩良田，得值多少个六十两？要不要朕叫锦衣卫去你家量一量，算够剥几张皮？”
施凤来浑身一抖，猛地磕头：“陛下！臣冤枉！臣那都是祖上传下来的清白家产，绝无贪赃枉法之事！陛下切莫听信谗言，寒了天下读书人的心啊！”
“行了，别拿读书人压朕。”
朱由检毫不客气地打断他，直接走回御阶，站在台阶上看着所有人。
“你们今天联名上折子，无非就是觉得朕昨天没经过你们同意就动了魏忠贤，让你们觉得内阁没面子了，手里的权力被朕抢了。你们害怕朕以后天这么干，把你们架空，对吧？”
这话太直白了。
历朝历代的君臣博弈，向来都裹着层温情脉脉的面纱，哪怕心里恨不得弄死对方，嘴上也得讲仁义道德。
像朱由检这样直接把底子翻开来，把权力斗争摆在台面上说的皇帝，大明朝两百多年还是头一个。
群臣都懵了，不知道该怎么接话。
“既然你们要算账，朕今天就跟你们算个明白。”
朱由检转身对王承恩招了招手，“王承恩，把户部的账本给他们念。”
王承恩早有准备，从袖子里掏出一本小册子，大声念道：“天启六年，户部预计岁入太仓银三百二十万两，目前已支出九边军饷、各处赈灾、宗室禄米共计四百七十万两。国库现存现银，不足十万两。”