周墨从旁边凑过来，手里还拿着半个红鸡蛋。“王猛，你给你爹买药了？我也给我爹买了！在省城买的，治腰疼的！花了我二两银子！”
李思齐在旁边说：“你爹腰又不疼。你买什么？”
周墨理直气壮：“我爹腰不疼，但我买了，他就高兴。高兴了，腰就不疼了。这叫预防。”
李思齐无语了。
王猛笑了：“你倒是想得远。”
周墨说：“那当然！我周墨别的不行，想得远是行的！”
王猛扶着他爹往家走。王老实走得很慢，一步一挪，拐杖戳在地上，哒、哒、哒的。但他今天走得比平时快，步子也迈得大。
王猛扶着他的胳膊，跟着他的节奏，不急不慢。王猛娘走在旁边，手里拎着那包点心，笑得嘴都合不拢。
走到家门口，王老实停下来，回头看了一眼刘泓。“刘泓，谢谢你。王猛能有今天，多亏了你。”
刘泓摇头：“叔，是王猛自己争气。他肯下功夫，比谁都肯下功夫。”
王老实点了点头，转身进了院子。王猛跟在后面，回头冲刘泓笑了，笑得眼睛眯成了一条缝。
刘泓站在巷子里，看着王猛一家三口走进院子。
院门开着，能看见里面的情形。王猛扶着爹在凳子上坐下，给他倒了一碗水。王猛娘把点心放在桌上，又去灶房烧水。
王老实坐在凳子上，手里攥着那包药，翻来覆去地看，像在看一件宝贝。王猛蹲在他爹面前，给他脱鞋、揉腿。
他揉得很慢，一下一下的，像是在做一件很认真的事。王老实低着头，看着儿子的手，没说话，但嘴角翘着。
刘泓站在巷子里，看了很久。风吹过来，带着桂花的香味。他想起小时候，王猛在他面前说“我一定考上秀才，去找你。”
那时候王猛的眼睛里有股倔劲儿。后来王猛在信里说“我从县学倒数第一考到正数第一。”
那股倔劲儿还在。现在王猛蹲在他爹面前揉腿，那股倔劲儿变成了另一种东西——不是冲劲，是踏实。是知道自己能做什么、该做什么之后的踏实。
他笑了笑，转身往回走。周墨跟在后面，嘴里还在嚼着什么东西。“王猛真孝顺。给他爹买药、揉腿。我回去也得给我爹揉揉。虽然他不说，但他肯定高兴。”
李思齐说：“你给你爹揉腿？你爹不把你踹出去？”
周墨想了想，说：“可能。但我还是要揉。踹也要揉。”
李思齐难得没泼冷水，点了点头。
刘泓走在前面，步子很稳。他想起王猛说过的话——“我一定要中举，让我爹娘过好日子。我爹打了一辈子猎，腿都瘸了，我想让他享福。”
现在王猛中举了。他爹坐在院子里，手里攥着儿子买的药，嘴角翘着。这就是享福。
不是大宅子、不是山珍海味，是儿子蹲在面前，给他揉腿。他笑了笑，加快脚步，往家走。宋氏在灶房里喊：“吃饭了！炖了鸡！给你补补！”
刘薇从屋里跑出来，拉住他的手：“哥哥，吃完饭教我写字！我要写‘举人’两个字！”
刘泓笑了：“好。吃完饭教你。”
刘承宗是最后一个离开刘泓家院子的。王猛扶着他爹回去了，周墨跟着李思齐去村口看热闹了，陈默坐在角落里喝茶，刘泓被宋氏拉进灶房尝鸡汤。刘承宗站在院子里，看着满地红色的鞭炮碎屑，深吸了一口气。他转身往外走，步子不急不慢，但每一步都比平时大。
大房的院子在巷子尽头。院门开着，门框上贴着新的红对联，是刘全志自己写的——“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”。字不算好看，但一笔一画都很认真。
刘承宗站在门口，看着那副对联，想起小时候他爹教他写字，一笔一画地教，写不好就重来，重来不好再重来。他爹的字不好看，但每一个字都站得稳。他跨进院门。
刘全志坐在堂屋里，面前的小方桌上摆着刘承宗的喜报。那是县里差役送来的，盖着大红官印，写着“刘承宗，乡试第六十五名”。
他已经看了不下一百遍了，从早上看到现在，看一遍摸一遍，摸一遍再看一遍。纸的边缘都起了毛，但他舍不得收起来。王氏坐在旁边，手里拿着一块手帕，眼睛红红的，但嘴角翘着。
刘承宗走进堂屋，站在他们面前。“爹，娘，我回来了。”他的声音不大，但很稳。
刘全志抬起头，看见儿子，猛地站起来。椅子往后倒，哐当一声，他没顾上扶。
他走到刘承宗面前，伸出手，拉着儿子的手，半天说不出话来。嘴唇哆嗦着，像是有很多话要说，但都堵在嗓子眼，一个字都出不来。他就那么拉着儿子的手，看着儿子的脸，眼泪在眼眶里打转。
王氏从凳子上跳起来，一把抱住刘承宗，又哭又笑。“我儿子是举人了！我儿子是举人了！”
她的声音又尖又亮，整条巷子都能听见。她抱着儿子，拍着他的背，又哭又笑，笑了又哭，哭了又笑。
“你小时候，你奶奶说你是读书的料，我就信了。你爹考了二十年没考上，我就指着你了。你可算中了！你可算中了！”她的眼泪把刘承宗的肩膀打湿了一大片。
刘承宗被他娘抱着，闻见她头上的桂花油味。他娘平时舍不得用桂花油，只有过年过节才抹一点。今天抹了，抹了很多，香味浓得呛鼻子。
“娘，儿子没给你们丢脸。”他的声音有点哑。
王氏松开手，退后两步，上上下下打量他。“没丢脸！没丢脸！你是举人！咱老刘家的举人！你爹考了二十年没考上，你一次就中了！比他强一百倍！”
她一边说一边抹眼泪，抹完了又笑，笑完了又哭。
刘全志站在旁边，听着媳妇的话，没生气。
他抹了抹眼睛，声音沙哑：“你娘说得对。你比爹强一百倍。爹考了二十年，最好的时候是县试第二十名。你一次就中了举人，六十五名。比爹强一百倍。”