刘泓写完第二题，开始写第三题。第三题是默写《论语·里仁》篇全文，他背得滚瓜烂熟，一气呵成。
写完，检查一遍，确认没有错字。抬头看看日头，刚过午时。
他举手示意。
一个差役走过来：“有事？”
刘泓说：“交卷。”
差役愣了一下，看看他的卷子，又看看他，说：“跟我来。”
刘泓收拾好东西，跟着差役走到前面。考官接过卷子，看了一眼，又看看他，问：“都答完了？”
刘泓说：“是。”
考官点点头，没再说什么，示意他可以走了。
刘泓走出贡院，外头阳光刺眼。刘全兴正在门口等着，看见他出来，愣住了：“咋这么快？”
刘泓说：“答完了。”
刘全兴搓搓手，紧张地问：“答得咋样？”
刘泓说：“还行。”
刘全兴松了口气，笑了：“那就好，那就好。”
两人往回走。走到半路，忽然想起王猛和周墨还在里头。刘泓回头看了一眼贡院的大门，不知道他们考得咋样。
刘泓回到客栈，刘二牛他们还没出来。
刘全兴坐不住，一会儿站起来走走，一会儿坐下，一会儿又跑到门口张望。刘泓倒是稳当，倒了碗水慢慢喝着，把用过的笔墨收拾干净。
“爹，别转了，转得我眼晕。”
刘全兴停下脚步，讪讪地笑：“我这不是着急吗？也不知道他们考得咋样。”
刘泓说：“考完就知道了，急也没用。”
刘全兴想想也是，坐下来，但还是忍不住往门口看。
过了大约一个时辰，刘二牛他们陆续回来了。刘二牛一脸轻松，张栓子眉头紧锁，李麻子面无表情看不出啥。王猛是最后一个回来的，进门的时候腿都在打颤。
刘全兴赶紧问：“咋样？”
王猛一屁股坐在铺上，长出一口气：“写完了。”
刘全兴说：“写完了就好，写完了就好。”
王猛看向刘泓，眼神里带着后怕：“泓哥，你不知道，我旁边那个，写一半晕过去了，被人抬出去的。我吓得手抖了半天，笔都握不稳。”
刘泓说：“那你还能写完？”
王猛说：“我想起你说的，别管别人，写自己的。就硬着头皮写，写着写着就不抖了。”
刘泓点点头：“挺好。”
刘二牛凑过来问：“泓小弟，你写得咋样？”
刘泓说：“还行，都写满了。”
刘二牛竖起大拇指：“厉害！我第一题就卡了半天，差点没写完。”
张栓子在一旁叹气：“我第三题默写，有一段死活想不起来，空了几个字。”
李麻子难得开口：“我也有空的。”
王猛听着，忽然有点紧张：“你们都空？那我……”
刘泓说：“别比，考完就过去了，想也没用。”
几个人都点头，但脸上的表情还是掩不住的忐忑。
下午，周墨也回来了。他一进门就嚷嚷：“刘兄！刘兄！”
刘泓抬头：“考得咋样？”
周墨一屁股坐在他旁边，圆脸上带着兴奋：“我觉得还行！你那口诀太神了！那道‘吾十有五而志于学’的题，我一看，心里就有底了！刷刷刷写了一大篇！”
刘泓说：“那就好。”
周墨忽然压低声音，神秘兮兮地说：“你知道不，我旁边那哥们儿，连题目都理解错了。那道题问‘三十而立’啥意思，他居然答成了‘三十岁就要成家立业’！”
刘泓愣了一下：“那不对吗？”
周墨说：“当然不对！夫子说的是立身、立道，不是成家！那哥们儿答偏了，这回肯定悬。”
刘泓想了想，说：“也不一定，只要扣着经义，多少能得点分。”
周墨摇头：“悬，我看悬。”
他忽然想起什么，问：“刘兄，你那道题咋答的？”
刘泓说：“按夫子讲的，从立志、立身、立道上答的。”
周墨一拍大腿：“对对对！我也是这么答的！咱俩对上了！”
刘泓说：“别对答案，对完影响心情。”
周墨愣了一下，挠挠头：“对对对，你说的对，不对比不比。”
但他脸上的笑，藏都藏不住。
晚上吃饭的时候，客栈里全是考生，三三两两凑在一起，讨论题目。有的说得眉飞色舞，有的说得垂头丧气，还有的争得面红耳赤。
刘二牛他们也在讨论，越讨论越觉得自己答得不对，一个个脸都垮了。
刘泓说：“别讨论了，吃饭。”
刘二牛苦着脸说：“泓娃子，你咋就不担心呢？”
刘泓说：“担心有用吗？考都考完了，明天还有一场，现在想这些，明天还考不考？”
刘二牛被噎住了，想想也对，埋头吃饭。
王猛吃得快，吃完就躺下了，说是要养精蓄锐。周墨凑过来，跟刘泓挤在一块儿，小声问：“刘兄，明天考啥来着？”
刘泓说：“五经义。”
周墨脸垮了：“五经……《诗经》我还没背完呢。”
刘泓说：“那就挑重点背。‘关关雎鸠’那段肯定要考，‘昔我往矣’那段也常考。”
周墨赶紧掏出书，借着油灯翻起来，一边翻一边念叨：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……”
念着念着，脑袋一点一点，差点睡着。
刘泓推他一把：“回去睡，明天早起。”
周墨揉揉眼睛，抱着书走了。
夜深了，客栈渐渐安静下来。刘泓躺在铺上，听着外面的更夫敲梆子，一下一下的，慢慢睡着了。
第二天一早，又是摸黑起床。
刘泓起来的时候，王猛已经醒了，坐在铺上发呆。刘二牛他们也醒了，都在默默收拾东西。
周墨从外头跑进来，圆脸冻得通红：“刘兄！我背了一晚上，把‘关关雎鸠’背熟了！”
刘泓说：“那就好。”
周墨又说：“我昨天回去想了想，觉得第一场考得还行。今天这场，只要不考太偏的，我应该也能应付。”
刘泓说：“稳住就行。”
几个人收拾好，又往贡院走。路上的人比昨天少了一些，估计有些考完觉得没希望的，直接弃考了。
排队，搜检，入场。
今天刘泓的位置换了，在另一个考棚。他坐下后，看了看周围，王猛隔得远，周墨不知道在哪儿。
发卷。
刘泓扫了一遍题目。第一题考《诗经》的“关雎”，第二题考《尚书》的“人心惟危”，第三题考《礼记》的“大道之行也”。都不算偏，但第三题需要默写一整段，得一字不差。
他松了口气，开始磨墨。
磨好墨，提笔答题。