段纶的表情越说越复杂。
“当时我还以为苏哲只是随手帮个忙，没当回事，没想到这个马周，还真是个大才。”
房玄龄突然笑了，笑得前仰后合。
众人看着他，不明所以。
房玄龄笑了好一阵才停下来，抹着眼角说：
“这么算的话，郑尚礼倒也算立了一功。”
杜如晦愣了一息，随即也乐了。
“可不是嘛，要不是郑尚礼在西市欺负马周，苏哲也不会注意到这号人。阴差阳错，替大唐发掘了一位栋梁之才。”
段纶啧了一声，摇着头笑。
“郑家做梦也想不到，他们费尽心机害苏哲，结果反倒成了苏哲的贵人。”
李世民也笑出了声，手指敲着御案，心情大好。
杜如晦收住笑，正了脸色。
“陛下，马周所提的行人靠右走和设登闻鼓两策，实用性极强。”
“眼下三十六国使臣即将入长安朝贡，若能在此之前将长安街道整顿得井然有序，也是对各国的一种震慑。”
他上前一步，拱手道：“臣建议尽快推行。”
李世民点头果断。
“明日朝会定下。”
杜如晦退回座位，殿内的气氛松快了几分。
魏征站在那，沉默了两息，脸上的笑意收了回去。
“陛下，还有一件事。”
李世民挑了挑眉。
魏征的语气沉下来，眉头拧到了一起。
“臣在华阴待了三天，试所有办法，想从苏哲口中多套些治国方略出来。”
“尤其是如何瓦解士族根基，他明明看得清楚楚，教育垄断，土地兼并，两条腿他说得明白白，可怎么断，他死活不说。”
“他就一句话，在其位谋其职，其他的事不关他的事。”
殿内安静了，房玄龄和杜如晦对视了一眼，都没开口。
苏哲这小子他们见过不是一次两次了，那副怠懒的性子，确实是这样，而且还没有什么好的办法鞭策。
李世民靠在椅背上，手指有一搭没一搭地敲着桌面。
忽然，他笑了。
不是那种开怀大笑，是那种带着几分算计，几分恶趣味的笑。
“呵。”
李世民的嘴角往上歪了歪，语气里透着一股子坏。
“看来郑元秋得留着。”
房玄龄的眉毛动了一下。
李世民站起身，背着手在御案前踱了两步。
“苏哲这人什么脾气，朕比你们任何人都清楚。天塌了他都不愿意多管一件闲事，除非有人把刀架到他脖子上。”
他停下脚步，转过身看着几人。
“之前他连官都不想当，在泾阳村种地种得快活得很，是谁逼得他入了官场？”
“郑家。”段纶接话，声音低了三分。
“对。”
李世民竖起一根手指，“郑家三番五次刺杀，把段简璧伤了，把苏哲整急眼了，他才起了杀心，才肯入仕。”
“给苏哲整急眼了，看他还坐不坐得住。”
房玄龄接过话头，语气里带着赞同。
“陛下所言极是，苏哲生性散漫，贪图逍遥，不逼到份上，他宁可天睡十个时辰也不愿多操一分心。郑家就是那把悬在他头顶的刀，刀不撤，他就不会停下来。”
杜如晦拢着袖子，笑出了声。
“这么一说，郑元秋一家倒也不是全无价值。替陛下鞭策苏哲，倒省了朝廷的力气。”
几个人对视一眼，殿内响起一阵笑声。
笑了好一阵，李世民的笑收了回来，脸上浮起几分为难。
“话是这么说，可有个麻烦。”
他拿起御案上张允济送来的奏报，晃了晃。
“张允济把证据链条拿全了，河间五虎的令牌在郑家宅子里，郑家管家带人看伤，郑家下人送饭，地契是郑家的，铁证如山。”
李世民把奏报扔回桌上，两手撑着桌沿，眉头拧了起来。
“朕想保郑元秋，让他继续恶心苏哲……可这案子摆在这里，不处置也说不过去。”
殿内安静了三息。
房玄龄放下茶碗，嘴角带着那种老谋深算的弧度，不紧不慢开了口。
“陛下不用操心。”
李世民看向他。
房玄龄站起身，拱了拱手。
“郑元秋是什么人？在官场沉浮了三十年的老狐狸。他现在手里的牌全废了，唯一的活路只有一条壮士断腕。”
他停了一拍，语气笃定得不行。
“牺牲郑尚礼，保全自身。把所有罪责推到儿子头上，就说是郑尚礼年少冲动、私自行事，与他这个当爹的无关。”
段纶的眼睛眯了一下。
杜如晦抚着胡须，慢慢点头。
房玄龄继续道：“陛下只需做一件事，放郑尚礼回家，给父子俩一个通气的机会。”
“郑元秋接到消息，自然知道该怎么选。断掉一个儿子，保住郑家的根基和他自己的命。”
“如此一来，郑尚礼治罪下狱，郑元秋脱身。陛下既给了天下人一个交代，又把郑元秋这颗棋子留在了棋盘上。”
李世民盯着房玄龄看了好几息，忽然伸手指着他，笑骂出声。
“房玄龄啊房玄龄，你这肚子里装的全是坏水。”
房玄龄半点不觉得冒犯，笑着拱手：“臣这坏水，是替陛下装的。”
李世民笑着摇头，大步走回御案后坐下，提笔在一张空白条子上写了几个字，递给门口的内侍。
“去刑部传话，郑尚礼的案子还在查证中，暂且释放回府，但不得离开长安一步。”
内侍接过条子，快步跑了出去。
殿内几人各怀心思，都没说话。
段纶端起茶碗抿了一口，心里头转了好几圈。
郑元秋这人确实够狠，对别人狠，对自己也狠。
牺牲亲儿子保命这种事，换了旁人未必做得出来，可郑元秋一定做得出来。
正想着，魏征的声音响了起来。
“陛下。”
所有人看向他。
魏征脸上的表情严肃了三分，站得笔直，目光直视李世民。
“臣有一言，不得不说。”
李世民搁下笔，靠回去。“说。”
“方才陛下与房相所议之事，臣听在耳里，心中不安。”
魏征上前一步，声音沉了下去。
“故意放郑尚礼回去通风报信，引诱郑元秋壮士断腕，以此留下棋子继续逼迫苏哲，陛下，此为帝王权术，非明君正道。”