另一侧，阿史那卓儿手里的花生壳掉在桌上，发出轻微的响声。
她盯着苏哲的侧脸，呼吸都慢了半拍。
深不可测。
从战场上一棍打晕她的武力，到治理华阴的手腕，到盐碱地里炼盐的奇术，再到今天他随口一句话，就能改变大唐的取士制度。
而魏征此行的目的，阿史那卓儿也想明白了。
这分明是李世民派来的。
大唐皇帝自己想不出办法，把心腹大臣派来问苏哲。
皇帝都要请教他。
阿史那卓儿攥着花生壳的手收紧了，心里翻腾得厉害。
李世民这么看重苏哲，为什么只给他一个七品县令？
不给他宰相当，不调他进中枢，为什么？
她想不通。
如果苏哲在朝中位高权重，她根本不可能把人拐走，但现在苏哲只是个县令，远在华阴……
这到底是巧合，还是李世民故意的？
阿史那卓儿咬住了下唇，脑子里那团乱麻越搅越紧。
薛冲和李震对视了一眼，两人心里头翻江倒海。
陛下让魏征来找苏哲问计策。
魏征是什么人？大唐第一谏臣，正儿八经的朝廷重臣。
这种人亲自跑来一个偏远小县城，就为了听苏哲一句话。
薛冲咽了口水，心底那股子来华阴给兄弟撑腰的豪情壮志，瞬间变得有些好笑。
他们来保护苏哲？
得了吧。
苏哲根本不需要任何人保护，人家背后站着的是皇帝。
他们来这一趟，与其说是帮忙，不如说是沾光。
但薛冲扭头看了看苏哲那张吊儿郎当的脸，心里头又踏实了。
没关系。
少将营里一块流过血、一块挨过冻、一块歃血为盟的情义在那摆着。
苏哲这人虽然嘴毒嘴贱，但护短到骨子里。跟着他，不吃亏。
……
饭桌收拾干净的时候，天已经黑透了。
苏哲打了个长的哈欠，从椅子上站起来，拍了拍衣摆。
“行了，我睡了。”
程处默瞪大了眼：“才酉时末！天刚黑你就睡？”
“当官得早起。”
苏哲头都不回，往后院走去，摆手道，“明天卯时就得去盐场盯着，不早睡明天爬不起来。”
段简璧已经习惯了他的作息，跟在后面往后院走。
苏哲钻进被窝的时候，脑子里想的不是盐场的事。
系统。
他得睡够十个时辰。
虽然现在见不到渣爹李世民，系统很少给好东西，但万一呢？
万一人品爆发，掉个什么逆天的好玩意儿出来呢？
想着想着，苏哲翻了个身，合上眼，三息之内呼吸就匀称了。
睡得跟死猪一样。
……
后院回廊下。
薛冲几个人看着苏哲房间里熄灭的灯火，集体沉默了。
李震的表情复杂得不行，声音压得极低。
“这人……武功比我们好，文才比我们高，脑子比我们灵，连陛下都要请他出主意。”
他咬了咬牙。
“结果他最大的爱好就是睡觉？”
薛冲苦笑着摇头，一个字没接。
程处默抱着膀子，嘴角抽了两下：“你说气不气人？我每天练功两个时辰，打不过他。他天睡十个时辰，越睡越能打。”
段俨蹲在台阶上啃苹果，含糊不清地插了一嘴：“所以姐夫是天才嘛，天才跟咱们这种凡人不能比。”
几个人叹了口气，正打算散了各自回屋，身后传来魏征的脚步声。
魏征走过来，目光从几个年轻人脸上扫过，忽然停下脚步。
“你们几个，且站住。”
薛冲几人立正。
魏征负着手，脸上的表情严肃了三分。
“老夫问你们，你们跑来华阴这些天，光顾着帮苏哲跑腿了，有没有想过你们自己？”
几个人面面相觑。
魏征的声音沉下来，每个字都带着分量。
“你们都是将门之后，将来要领兵打仗的，战场上光有一身蛮力不够，还得会管人，调度，统筹，这些本事从哪里来？”
薛冲的脊背不由绷直了。
魏征抬手指了指城外的方向。
“这两天你们指挥百姓挖土运土、分组排队、调配车辆，感觉如何？是不是比在军营里纸上谈兵来得快？”
薛冲心里一激灵，连点头。
确实。
这几天他负责协调板车的进出顺序，百来号人干活，谁先谁后，哪个路口会堵，怎么错开时间。
他脑子转得飞快，到后面越来越顺手。
这种感觉跟战场上调兵遣将是一回事。
李震也想通了，抱拳道：“魏大人说得是，末将受教了。”
魏征点了下头，语气稍缓。
“别光顾着玩，也别光顾着崇拜苏哲。趁着在这里，把管理统筹的本事练扎实了。将来当了军官，这些东西比你多砍十个敌人管用十倍。”
“是！”几个人齐声应了。
魏征转过身，又朝回廊另一头走去。
马周还站在那，手里抱着今天登记造册的本子，正要回房。
魏征在他面前停下了脚步。
“马周。”
“魏大人。”
魏征看着眼前这个穿着洗得发白的布衫、瘦削但脊梁笔挺的年轻人，开口了。
“老夫想向陛下举荐你。”
马周的手微微一颤，抬起头，目光里有惊讶，有感动，但更多的是平静。
他沉默了几息，认真地摇了摇头。
“魏大人好意，马周心领了。但马周想跟着苏大人再多学些日子。”
他抿了抿嘴，声音不高，但字笃定。
“苏大人身上的东西，书本里学不到，官场上也见不着。我跟在他身边一个月，学到的比过去二十年加起来都多。”
魏征的眉头动了动，没有追问，也没有劝。
他心里明白，马周说的是实话，跟着苏哲，确实比去长安任一个闲职学得快。
何况苏哲是陛下关注的人，跟在苏哲身边，陛下自然看得见马周。
早晚的事罢了。
“行。”魏征点了下头，“那你好干，老夫记住你了。”
马周深拱手。
魏征转身走了，脚步声在夜色里渐远。
马周站在原地，攥着册子的手指发白，胸口那团滚烫的东西堵得他喉头发紧。
从博州茌平出来那天，他身上只有三十文铜板和两卷画。
走了多远的路，吃了多少冷饭，投了多少次门帖，被多少人的门房拦在外面，那些日子，他一辈子忘不掉。
现在。
大唐第一谏臣亲口说要向皇帝举荐他。
马周深吸一口气，把册子抱紧了，转身大步往房间走去。
跟着苏大人。
好干。
一定不辜负这份知遇之恩。