殿内安静了好一会儿，李世民的目光扫过群臣，最后落在一个人身上。
“李纲。”
站在东侧文臣队列前方的老者身体绷紧了，出列拱手。
“臣在。”
李世民把那几张诗稿往御案上一拍，声音不高，但殿里回响得清楚。
“去年你跟朕说什么来着？朕记得清楚，你说乡野之中无遗才，天下有能者皆出自士族门庭，科举只需从士族子弟中择优便已足够。”
李纲的后背瞬间湿透了，膝盖发软，却只能硬挺着站在那。
“陛下，臣当时……”
“当时什么？”李世民打断他，手指敲着御案，一下一下，每一下都敲在李纲的心口上。
“苏哲，泾阳村出身，一个种地的少年，没拜过名师，没进过官学，连科举的门都没摸过。”
“可他随口作的诗，压得你们口中'文采斐然'的进士崔信明一首都接不上来。”
李世民的语气拔高了一截。
“这就是你说的乡野无遗才？这就是你说的人才皆在士族？”
李纲的腿抖了一下，额头上的冷汗顺着鬓角淌下来，低着头一个字都不敢接。
心里头却翻江倒海。
苏哲，到底哪冒出来的？
一个泾阳村的农户子弟，文能压进士，武能擒可汗，治县还搞得风生水起，这种人怎么可能存在？
还有崔信明，废物一个！
去年殿试前十，被他力荐到华州历练，结果呢？跟人斗诗输了两千贯回来，把脸丢到姥家去了。
李世民没给他喘息的机会，继续往下说。
“今年科举，县试即将开始。朕只有一个要求，所有过试者的姓名、籍贯、出身，连同所有考卷，原封不动全部报到御前。”
这话一出，殿内有好几个人同时抬了抬头，又赶忙低下去。
李纲咬了咬牙，硬着头皮开口。
“陛下，如此做法……等同于不信任各州县主考官员。朝廷取士自有章程，若陛下事过问，官员颜面何存？往后谁还敢主持科考？”
他说得冠冕堂皇，但所有人都听得出来，这是在替那些掌控科考的士族官员说话。
李世民慢慢站了起来。
“你要朕信你什么？信你乡野无遗才？信你科举中者全出自士族？”
李纲的脸刷地白了，嘴唇张了张，什么都说不出来。
李世民从御座前走下两阶，龙袍的下摆拂过台阶边缘，整个人的气势压得前排的大臣都往后缩了半步。
“科举设立的目的是什么？是打破士族垄断，给天下寒门子弟一条出路。可现在呢？”
他的目光扫过殿内所有人。
“形同虚设。”
“读书要花多少钱，你们比朕清楚。笔墨纸砚，束脩学费，一个普通百姓家，举全族之力才供得起一人读书。”
李世民的声音沉了下去，不是怒火，是比怒火更可怕的东西。
“几十口人省吃俭用，就指望这一个读书种子出人头地，回馈家族。可结果呢？考了一次不中，再考，还是不中。不是才学不够，是根本过不了那道门。”
“考卷写得再好，上面的人不点头，永远是落第。白浪费几代人攒下的银子，拖垮一整个家族。”
李世民转过身，面朝李纲，声音骤然拔高。
“长此以往，百姓会怎么想？他们会觉得朝廷的科举是骗人的把戏，是士族自己玩的游戏！”
“失了民心，大唐拿什么谈千秋万代？”
这一声在大殿里滚了好几圈才散。
李纲的膝盖终于撑不住了，扑通跪了下去，额头贴着地面，浑身都在抖。
陛下把话说到这份上，他但凡再辩一个字，就是跟天下寒门为敌，跟皇帝作对。
李世民看着跪在地上的李纲，目光冷了三分。
“以你的思想，也教不好太子。”
这句话轻飘的，却把李纲钉在了地上。
他的身体晃了一下，猛抬起头，满脸不可置信。
太子太傅。
这是他在朝中最核心的位置，是他安身立命的根本。
“陛下……”
“从今日起，不必再去东宫了。”
李世民回到御座坐下，声音平淡得不带任何商量余地。“去弘文馆修书吧，也算物尽其用。”
李纲张着嘴，喉咙里的话堵了又堵，半个字都挤不出来。
修书。
从太子太傅到弘文馆修书，这不是贬谪，这是把他从朝堂核心一脚踢到了边缘。
他教了太子三年，就因为今天这番话，全完了。
李世民已经不再看他，转头对着房玄龄开口。
“房玄龄，即日起任太子太师，主持东宫教习事宜。”
房玄龄出列拱手：“臣领旨。”
“魏征，太子少傅，辅之。”
魏征的眉头动了一下，同样出列应下。
李纲跪在原地，满殿目光从他身上扫过，有同情的，有幸灾乐祸的，更多的是庆幸，跪在那里的不是自己。
李世民的手指点了点御案，换了话题，语气也跟着转了。
“还有一件事。”
他拿起另一份折子。
“华阴县令苏哲，发现了一种从盐碱土中提炼细盐的法子。朕已经批了制盐令，让华阴县作为试点先行。”
殿内又是一阵骚动。
盐碱土？
提炼细盐？
好几个人的脑子转得飞快，盐碱地全国到处都是，如果这法子真能成，那就不只是华阴县的事了。
李世民接着说：“若华阴试点成功，其他含盐量高的盐碱地，一样可以推行此法。”
他的目光转向魏征。
“魏征，你去一趟华阴县，亲眼看看效果如何。”
魏征拱手：“臣遵旨。”
“退朝。”
李世民站起来，龙袍一甩。“房玄龄、杜如晦、魏征、长孙无忌，随朕去两仪殿。”
百官齐声应喏。
李纲还跪在原地，直到大殿里的人走得差不多了，才被旁边的同僚拉起来。
他站在空荡的殿里，两条腿发麻，脸色灰败，一句话都说不出。
……
两仪殿。
内侍上了茶，四位重臣分坐两侧。
李世民把外袍解了扔给内侍，靠在椅背上，揉了揉眉心。
“说正事，单规范科考内容，依然不够。”
“出题可以统一，但阅卷的人还是那帮人，他们想黜谁就黜谁，想取谁就取谁，换了题目照样能做手脚。”
房玄龄端着茶盏没喝，眉头拧成一团。
“陛下说得是，内容规范了，但评判标准仍在主考官手中，只要阅卷不公开，舞弊便无从杜绝。”
杜如晦接话：“可以糊名。将考生姓名籍贯糊住，阅卷官只看文章，不知何人所作。”
长孙无忌摇了摇头：“糊名只防得住一半。字迹可以辨认，文风可以推断，真要作弊的人，有一百种法子绕过去。”