“这前任县令是个什么东西？老百姓穷成那样，他倒把自己窝弄得跟国公府似的。”
程处默啐了一口，转头看向苏哲，“不过这下倒是方便了，咱们住这儿够宽敞。”
段简璧走到苏哲身边，压低声音说：“春花和秋月跟着我来了，她们刚才去买了米和菜，应该快做好饭了。”
苏哲点点头，“那正好，先吃饭。”
几人刚走到厨房，就闻到一股饭菜香味。
春花和秋月正在灶台边忙活，看见段简璧进来，赶紧擦了擦手。
“县主，饭菜都做好了，这就端出来。”
一群人围坐在后院的石桌边，几盘热气腾腾的菜摆了上来。
苏哲夹了口菜，嚼了两下，忽然开口：“吴谦那老东西，应该是投靠郑家了。”
程处默正往嘴里扒饭，听到这话筷子一顿，“那还等什么？我现在就去把他抓来打一顿！”
他说着就要站起来，苏哲抬手按住了他的肩膀。
“打他有什么用？一个师爷而已，打完了还能怎么样？”
苏哲放下筷子，目光扫过在座的几人。
“吴谦敢这么嚣张，背后肯定有人撑腰。郑家在华州经营多年，投靠他们的人绝不会只有吴谦一个。”
马周接话道：“大人是想把这些人都揪出来？”
“对。”
苏哲点头，“县衙里哪些人忠哪些人奸，总得有个清楚。正好借这个机会看看，谁跟郑家穿一条裤子，到时候一并清理了。”
段简璧咬了咬嘴唇，“可是吴谦把账册弄成那样，明天税目怎么交？”
“谁说交不了？”苏哲笑了，“账我早就算出来了。”
程处默愣了一下，随即哈哈大笑起来，“我就说嘛，那老东西想坑你，门都没有！”
吃完饭，苏哲带着几人去了府库。
府库的门上挂着一把老旧的铜锁，钥匙在苏哲手里。
他打开门，里面黑漆漆的，点了灯才看清楚。
偌大一间库房，空荡荡的，只在角落堆了几个箱子。
苏哲走过去打开箱子，里面装着铜钱，粗略一数，也就五百贯左右。
“这就是华阴县的全部家底？”段俨瞪大了眼睛，“我家马厩里的钱都比这多！”
苏哲翻了翻账册，“这五百贯里，有二百三十贯是这个月的税目，明天得拉去刺史府上交。”
他转头看向程处默和段俨，“你们俩明天一早，天刚亮就把这二百三十贯拉去州城交税。记住，悄悄去，别让吴谦察觉到。”
程处默拍了拍胸脯，“放心，这事包我身上。”
段俨也点头，“姐夫你就等着看好戏吧。”
……
第二天一早，天刚蒙蒙亮，程处默和段俨就套了辆马车，拉着二百三十贯钱悄悄出了县衙。
苏哲带着尉迟宝林和马周来到县衙前堂，坐到公案后面。
没过多久，衙门外传来稀稀拉拉的脚步声。
吴谦带着七八个差吏走了进来，一个个懒懒散散，站没站相。
有两个差吏靠在门框上，嘴里叼着根草，眼皮都不抬一下。
还有三个聚在一起小声说话，时不时发出几声笑。
吴谦站在最前面，抱着胳膊，脸上挂着戏谑的笑容，就那么看着苏哲。
苏哲敲了敲惊堂木，“都站好了，华阴县还有没有规矩？”
几个差吏动都没动，依旧我行我素。
苏哲的脸色沉了下来，“去把华阴县的乡绅员外都叫来，本官要开会，认识认识。”
话音落下，堂内一片寂静。
那几个差吏你看看我，我看看你，就是没人动弹。
苏哲冷笑一声，“怎么，耳朵聋了？还是觉得本官说话不管用？”
一个年轻差吏撇了撇嘴，小声嘟囔：“大清早的，让人去哪里找那些老爷们去？”
“不想干活，那月俸也别要了。”苏哲的声音不高，但字字清晰。
几个差吏对视一眼，脸上闪过一丝不屑。
月俸？他们才不在乎那点钱。郑家二公子答应给他们双倍的月俸，只要把这个新来的县令架空了，以后好处少不了。
吴谦这时候慢悠悠开口了，“苏大人，您刚上任，衙门里的规矩还不熟悉。这差吏们都是老人了，您得慢慢磨合才是。”
他顿了一下，嘴角的笑意更深了。
“对了，今天可是要上交月税的日子，大人昨晚把账算出来了没有？”
苏哲靠在椅背上，脸色有些难看，“本官刚到任，对华阴县的情况还不熟悉，打算向上面请示，宽限几天时间。”
吴谦听到这话，差点笑出声来。
请上面宽限？
这小子是不是傻？
税目逾期可是大罪，刺史府那边早就打好招呼了，根本不可能给他宽限。
“苏大人，您这话可就说笑了，朝廷规矩森严，税目按时上交是铁律，您当朝廷是您家开的？说宽限就宽限？”
吴谦的语气里满是讥讽，转头看向几个差吏。
“还愣着干什么？都去把那些乡绅员外叫来，别让大人等急了。”
几个差吏这才不情不愿地动了起来，三三两两往外走。
苏哲坐在公案后面，脸色阴沉得像要滴出水来。
差吏们出了县衙，段简璧再也忍不住了。
“这帮人太过分了！一个县令，竟然连几个差吏都指挥不动，这华阴县还有没有王法了？”
她气得脸都红了，双手握成拳头，恨不得冲出去把那帮差吏全抓回来。
苏哲靠在椅背上，端起茶碗喝了一口，神色平静得像什么都没发生。
“不急。”
“怎么能不急？”段简璧走到他面前，“你现在是县令，他们这样公然不听命令，你该杀鸡儆猴才对啊。”
苏哲放下茶碗，抬眼看着她。
“你说得对，该杀鸡儆猴。但杀鸡之前，得先把所有的鸡都找出来。”
段简璧愣了一下。
“你的意思是……”
“郑家在华阴经营多年，县衙里投靠他们的人肯定不止吴谦和这几个差吏。”
苏哲站起身，走到窗边，“我现在要做的，就是把这些人全都逼出来，然后一网打尽。”
“可是……”段简璧咬了咬嘴唇，“你现在根本没人可用啊。”
“谁说没人？”苏哲转过身，嘴角勾起一抹笑，“你忘了，我那些兄弟都在华州城。”
段简璧眼睛一亮，立刻明白过来。
“你早就想好了？”
“当然。”苏哲走回公案前坐下，“郑家想把我困在华阴，我就让他们看看，谁困住谁。”