苏哲已经搬出秤了，铜盘往上一搁，盐晶一勺一勺往里添，秤杆晃了几晃，稳住。
“八斤二两。”
苏哲掰着手指头，嘴里念念有词。
“豆浆、柴火、人工，三车土的成本大概两百文，一斤细盐市价四十文，八斤三百二十文，刨掉成本净赚一百二十文。”
他抬起头，眯着眼看段纶，嘴角往上翘了翘。
“华阴县遍地盐碱土，要多少有多少，别人嫌那地种不了粮食，在我眼里那全是钱。”
“规模做大了，成本还能再压。一天熬十锅，一个月就是三十多贯。开十口锅呢？开五十口呢？”
他每说一个数字，段纶的喉结就滚一下。
程处默这时候已经从震惊里回过神来了，抢过竹匾捏了一大撮盐塞嘴里，嚼了两口，整张脸皱成一团。
“真他娘的咸，但是真的纯！”
他扭头看苏哲，脸上的表情又是震撼又是无奈。
“你小子到底还有多少本事没掏出来？是不是把老天爷的百宝箱偷了？”
苏哲白他一眼。
“少废话，回头跟你爹说一声，我到了华阴，程家要是想入股盐场生意，趁早递话，晚了可就没位置了。”
程处默的眼珠子转了一圈，嘿嘿一笑。
“入！必须入！我爹要是不答应我把他绑来！”
李承乾站在旁边，一直没出声。
盐铁专营。
这四个字在他脑子里翻来覆去地转，父皇为什么要让苏哲去华阴当县令？
偏偏是那片全是盐碱地的穷县？
他现在全明白了。
父皇是要苏哲去建一座朝廷直属的盐场，绕开现有的盐商，世家把持的盐路，从源头上另开一条线。
一旦华阴的盐产量上来，盐价就捏在朝廷手里了，五姓七望靠贩盐赚的银子，全得吐出来。
这一步棋……
李承乾深吸一口气，攥紧了拳头。
父皇下的是死棋，把世家往死路上逼，而苏哲，就是那把捅进去的刀。
段简璧坐在廊下，望着竹匾上那堆白花花的细盐，眉眼弯成了月牙。
这回爹可没话说了吧。
她的未来夫君，能从烂泥巴里变出比官盐还白的细盐来，去华阴当县令？
别人发愁的盐碱地，到了苏哲手里就是金山银山。
政绩？根本不用担心。
院墙外的阴影里，阿史那卓儿瞳孔钉在那碗白盐上，一点一点缩紧。
打仗厉害，她见过。
可从泥巴里提炼出盐来，这已经不是武将了，这是妖孽。
有了此法，大唐遍地盐碱地都是宝，盐价一降，国库充盈，兵马更壮。
突厥被拆得七零八落，若再让大唐国力翻一倍，她的族人这辈子都翻不了身。
难怪李世民不同意苏哲娶她。
不是看不上她阿史那卓儿，是怕她把人拐走。
这种人，只能属于大唐，或者，不属于任何人。
指甲陷得更深，必须杀了苏哲。
否则突厥永无翻身之日。
她松开手，转身消失在墙角的暗处，没有人注意到她眼底一闪而过的杀意。
……
两仪殿。
段纶一路小跑进来，双手捧着一只白瓷碗，扑通跪下。
“陛下，苏哲真从盐碱土里提炼出细盐来了，三车盐碱土，出盐八斤二两，去掉成本净赚一百多文！”
李世民从龙椅上起身，接过碗，手指捏了一撮放进嘴里，舌头碾了两下，眼眶忽然热了一下。
长孙皇后从侧殿走出来，柔声开口，“陛下？”
李世民深吸一口气，声音微哑。
“观音婢，你知道这意味着什么？”
“大唐多少盐碱地？华阴、同州、灵州、河东，那些种不了粮食的废地，全是金山！”
“提了盐，碱性降了，地还能重新耕种，一举两得！”
长孙皇后走过来看了碗里的盐一眼，微微笑了。
“是那孩子做出来的？”
“除了他还有谁。”
李世民的笑收了几分，换上帝王的精明，转向段纶，声音压低。
“此事不许外传，一个字都不行，世家靠盐赚了多少银子你清楚，苏哲这法子一旦走漏，五姓七望会怎么做？”
段纶脊背一僵，冷汗渗出来了。
杀人灭口。
上次集市的刺客就是郑家派的。
“先把婚事办了。”李世民的语气不容置疑。
“苏哲成了你段纶的女婿，纪国公府和皇后就是他的靠山。年后再去华阴上任，朕给他调兵配将，安安稳稳把盐场建起来。”
段纶重重叩首。
“臣领旨！”
这个女婿，死也不能让他跑了。
出了宫门，段纶没回家，径直拐向卢国公府。
孙氏正在后院理账，听丫鬟通报，放下算盘迎出去。
段纶开门见山，盐的事一字不提，只说陛下赐婚，聘礼嫁妆皇后出了大头，其余琐碎需要人帮忙操持。
孙氏一口应下。
“苏哲是老程的徒弟，我不帮谁帮？应办的东西，三天给你备齐。”
段纶拱手，心里的石头落了地。
时间过得快，一晃十天。
苏哲拆掉段简璧手上最后一层纱布那天，掌心的新肉已经长得平整，只剩两道浅浅的疤。
她翻着手掌看了看，攥了攥拳，笑得眼睛弯成月牙，“不疼了。”
苏哲握着她的手翻来覆去检查，嘴上没表情，但食指在她指尖轻轻捏了一下，力道轻得像怕捏碎。
这天午后，卢国公府的马车停在村口。
车上跳下一个婆子，递来孙氏的帖子，年前订婚，速来长安，万事俱备。
苏哲拍了拍手上的灰，扭头冲院里吼了一嗓子。
“村长！收拾收拾，跟我去趟长安！”
村长拄着拐杖颠出来，满脸慌。
“去长安？我一个种地的老头子去长安做什么？”
“你是我长辈，订婚得有人撑场面。”苏哲把他按到椅子上，“吃住全包，还能逛逛长安城。”
村长嘴巴张了又合，最后拍着大腿乐出声来。
“好！出息了！”
苏哲把村里的马车全征用了，拉出四辆。
香皂，蜂窝煤，腊肉，白糖，还有几坛自酿的高粱酒，整整齐齐码了两车，满满当当。
程处默从村里买了四头阉过的肥猪，拴在第三辆车后面，哼哼唧唧跟着走。
“回去过年，我爹要是吃到这肉，还不得感动哭了。”
李承乾和长乐换回锦衣，坐在最后一辆车里。
队伍刚出村口，阿史那卓儿骑着马不知从哪冒出来，不远不近缀在后面。
苏哲回头瞥了一眼，太阳穴突突直跳。
“又来了。”
段简璧掀开车帘看了一眼，放下来，语气淡淡的。
“不理她就是。”
苏哲磨了磨后槽牙。
这女人跟牛皮糖一样甩不掉，她已经投降大唐，没犯法，总不能当街把人砍了。
烦。
没有人注意到，阿史那卓儿的腰间，比昨天多了一把匕首。
刀鞘上裹着布条，藏在外袍底下，看不出来。
她的眼睛盯着最前面苏哲的背影，手指无意识地摩挲着刀柄。
等一个机会。