苏余在脑中盘过方才众人报上的信息，片刻便有了计较。
“赵猛。”
赵猛刚拧开水壶灌下两口，听见点名，低头应声。
水珠顺着下颌淌进胸前灰褐色的鳞甲缝隙，留下一道水痕。
“嗯？”
“你打前排。”
赵猛将水壶盖拧紧扣回腰间，粗壮的脖颈扭动半圈，骨节咔嚓作响。
“行。”
苏余又看向王小明。
“沈墨坤人呢？”
王小明愣了一下，随即朝队伍后面的方向努了努嘴。
“就在后头，找军方拿枪械和特种弹药去了。”
“他回来之后，你俩和孙越一组，负责侦查和补漏。”
苏余点了点头，接着说道。
“好！”
王小明表情动了动，立即点头。
“王铁生、孙千，紧贴赵猛两翼，抗住正面，赵奎、许敬山在外围游走。”
安排好其他人，苏余这才转向罗成。
“罗成、陈戎跟我并排推进，周玲在队伍中段负责听觉预警。”
“顾鑫充当机动，哪处薄弱填哪处。”
罗成点了点头，沉声应答。
“听队长安排。”
苏余收回视线，弯腰打开脚边的装备箱。
十二块金属模块依次取出，扣件锁合的声响在城墙顶上清脆作响。
胸甲、肩甲、腿甲，三百斤的重甲穿戴完毕，他挺直脊背，从箱底抽拉出那柄全长逾两米的重型陌刀。
厚重的刀刃切开热浪，在刺目的日照下折射出一片森寒光泽。
赵猛扛着一柄合金战斧走过来，从头盔面甲里瞥了苏余一眼，“嘿”了一声。
“苏队长，你咋学我了，穿上这身，就跟个铁罐头似的。”
苏余扣好面甲，从透明视窗中露出一双熔金竖瞳。
“铁罐头好保命。”
沉闷的嗓音透过面甲传出，带着金属共鸣，“城外变异生物千奇百怪，命只有一条。”
赵猛咧了咧嘴，嘿嘿笑了两声。
很快，各自装备好的两支队伍，出现在十七号段城门内侧。
城墙内部响起沉闷的机械运转声，液压锁开始松动。
两扇一米厚的复合城门向两侧缓慢滑开。
热浪先一步从缝隙里挤进来。
滚烫的气流裹着腐肉和焦土的味道，打在裸露的皮肤上像被人甩了一巴掌。
一队站在左边，秦渊背着一柄加长版重型大剑，那条暗紫色的骨尾横搭在水泥地上，尾尖的骨刺一下一下磕着地面。
他身后是廖崇山等人。
门开到一半，秦渊率先走出去。
其他人跟着他鱼贯而出，出门二十米后整队折向西，队形拉成一条松散的斜线，很快被城墙投下的阴影吞掉一半。
苏余提着陌刀也带队出发。
靴底踩上城外的地面时，脚感完全不同了。
城内是被烤得滚烫但依然坚硬的沥青路面。
城外是被反复轰炸过的碎石焦土混合层，软硬不一，每一步都会陷下去两三公分。
视野拉开。
城墙根往外三百米，是一片被履带和炮火反复碾过的死地。
弹坑挨着弹坑，最大的直径超过五米，坑底积着浑浊的黄褐色污水，热气从水面往上蒸。
即便是这片寸草不生的死地，也依然暗藏杀机。
苏余往前走了不到五十米，左侧一处弹坑边缘的碎石堆里突然传来一阵窸窣声。
碎石滚落，一条带着灰绿花纹的蛇状生物从碎石缝里滑出大半截身子，前端扁平的头颅上长着四颗拇指大小的黑色复眼。
它在地面停了两秒，扁头朝苏余的方向转了转，随即像被烫了一下，整条身体瞬间倒退着缩回碎石缝里，再无声息。
赵猛掂了掂肩上的战斧，低声嘟囔了一句。
“这片地都被炮洗了多少遍了，还有东西能钻出来。”
苏余没接话。
他知道答案。
神秘能量的渗透是全方位的。
只要有泥土、有缝隙、有残骸，低阶变异生物就能在任何地方孵化、藏匿、繁殖。
炮火能清掉地表，清不掉地下。
再往外，地貌就变了。
积雪化尽之后，这片被反复轰炸过的战场并没有荒着。
一片又一片齐膝高的野草从碎石缝里钻出来。
越往东越密，到四百米开外已经长到半人高，草叶边缘泛着不正常的灰绿色，叶脉粗得像铁丝。
倒塌的楼房残骸从草浪里支出来。
断裂的楼板斜插在地面，钢筋从混凝土断口里翻卷出来，锈迹被高温烘成暗红色。
残骸与草丛交错出无数视觉死角。
每一堵断墙背后，每一处草丛深处，每一个积水弹坑的暗影里，都可能蹲着什么东西。
草浪一直在动。
风只有一个方向，草叶却在很多地方逆着倒下去，一道一道，像水底有东西在游。
苏余大致数了一下。
视野所及范围内，那种逆风倒伏的痕迹至少有十几条。
有的在两百米外的草丛深处缓慢移动，有的就在百米之内，贴着地表往弹坑方向蠕动。
近处一条痕迹距离队伍不到八十米。
草叶被压倒后又弹起来，留下一道湿漉漉的黏液带。
赵猛也看见了。
他的深琥珀色竖瞳在那些痕迹上扫了一圈，粗壮的脖子往回转了半截，朝苏余的方向低声开口。
“这一片全是零阶的杂碎，藏在草里不敢出来，但数量不少。”
“嗯。”
苏余的声音从面甲后闷出来，只有一个字。
他的危险感知没有拉响。
四米半径内没有敌意来源。
但这些零阶变异兽之所以缩在草丛里不动弹，是因为苏余等人的气息压制住了它们。
一旦队伍分散，或是有人落单受伤，这些杂碎会在几秒之内从四面八方涌过来。
苏余侧头朝西看了一眼。
一队已经走到百米开外，秦渊走在最前面，那颗覆满紫鳞的脑袋比周围所有人高出一头。
廖崇山换了把新的重斧扛在肩上，斧面反的光晃了苏余一下。
苏余把对讲机的频道旋钮拨到军方通报位，声音从面甲后闷出来。
“二队出城，往东侧推进，目前发现大量零阶变异兽分布于草丛及残骸区，暂无主动攻击行为。”
对讲机里“滋”了一声，城墙上的值班军官回了一句。
“收到，二十一号火力位已锁定你们方向，有情况随时呼叫。”