李承乾端坐石凳，背脊微微发凉，心底瞬间寒意丛生、彻底通透。
这哪里是夺他钱财，糊弄于他？
这分明是不惜自担恶名，也要斩断他与勋贵间的利益纠葛。
好帮他洗清嫌疑，规避将来大祸！
倘若这笔巨款安稳落入他手，想来...定是会继续用以维系，与士族官员的私交。
届时，一旦被父皇查实，便是储君暗通门阀，其心可诛的杀身之祸！
一念至此，李承乾后背冷汗涔涔，只觉得后怕。
看似自己吃了一闷亏，实则却是李斯文在帮自己避祸，保全储位稳当。
李承乾半靠在石凳，摩挲着微凉桌面，脸上神色明灭不定。
方才李斯文的一番厉声质问，字字句句，皆如重锤落于心头。
像什么气恼，不甘，早已不在，只余下一阵后怕于愧疚，死死缠杂在心头，闷得有些喘不过气。
李斯文静静坐着，将这番神色辗转，尽数看在眼里。
心头一声轻叹，终究是没再多出言点拨什么。
兄弟多年，他能做的，只是在李承乾行差踏错之时，适时抬手提点一二，替他规避致命的祸端。
可人心迷障，或是前路抉择，从来都是如人饮水，冷暖自知。
旁人再多苦心规劝，也终究没法替他醒悟。
储君之路，更是万般凶险，每一步抉择都需自己笃定前行，半点假借不得旁人。
该说的，不该说的，统统说了个遍。
见李承乾久久沉思，李斯文也不再停留，身形一挺，起身对着李承乾拱了拱手。
“某言尽于此，前路如何，皆在高明一念之间。
某先行一步。”
言罢，转身迈步便要离去，再无拖沓。
李承乾闻声回神，紧忙压下心底纷乱思绪，起身快步上前，默默相送。
二人一前一后，穿过青石小径。
道旁草木疏朗，秋风簌簌，一路无人言语，氛围沉静却也不显得尴尬。
行至院门外，李斯文脚步一顿，驻足回身，看向身后一脸复杂，欲言又止的李承乾。
思忖片刻，终究还是不忍，补上一句安抚：
“算算时辰，陛下此时已经起驾返京。
而你心系国库空虚，体恤军费拮据，主动献出巨额缴获的义举，也定早已传遍长安内外。
事已至此，高明不必再耿耿于怀，挂念那笔钱财的得失。”
反正...要也要不回来。
这话温和，抚平了李承乾的大半郁结。
抬眸望着眼前友人，李承乾嘴唇微动，扯出一抹难看至极的笑容。
他这个受害人还能清楚，此番献金义举，又哪里是他心系家国？
从头到尾，都是李斯文自作主张，截下了本该属于自己的数十万贯收益，全程没让他知晓半点风声。
可经方才一番提点，其中深意，他已全然通透。
李斯文看似蛮横专断，实则却是苦心护持，帮他规避了将来一滔天大祸。
万般苦心，无需多言，早已了然于心。
李承乾神色肃穆，对着李斯文拱手一拜：
“二郎大恩，高明铭记于心，在此谢过。
此番若非是你，某怕早已身陷险境，却仍懵懂不知。”
这一拜，是彻彻底底的感恩戴德。
李斯文抬手虚扶，并未多言，只是微微颔首，随即转身踏步而去，身影渐行渐远。
目送那道洒脱背影远去，李承乾依旧伫立良久，久久未动。
良久，这才收回目光，转身缓步折返院中，思虑半晌，又坐回了轮椅上。
指尖搭在扶手上，指节微紧，脸上神色依旧复杂，怅然，还是庆幸，或是惋惜？
说不太清。
哪怕已经知晓，李斯文此举是为护他周全，理智上算是释怀，可这心底...终究难免在意。
价同数十万贯的钱财珍宝，是他缓解拮据的救命粮。
可就被他拱手送人，分毫未剩，又叫他心里如何释然？
世间凡人，皆有私心，哪怕身为储君，也不能免俗。
“殿下不必过于忧虑。”
李承乾沉思之际，一道温婉女声自身后响起，抚平了他的心底焦躁。
却见苏氏步履轻盈，款款走到李承乾身侧，素白手掌搭在他的肩头。
既是安抚，也是陪伴。
静静望着身前心绪难平的殿下，苏氏轻声宽慰道：
“蓝田公谋而后动的本事，早已是朝野公认。
既然敢擅自做主，想来便是早已筹谋周全，绝不会让殿下平白吃亏。
事后结果如何，殿下只需静待即可。”
李承乾微微侧首，望着眼中满是温情的素食，心头稍做安定，点头应了一声。
道理他都懂，明知这是避祸安身的上上策。
可情感上，终究有点舍不得这一笔急用巨款。
二人静默不语，各自平复心绪。
院外忽传一阵急促却不失规整的脚步声，快速由远及近。
不等侍从通传，一道苍老却矍铄的身影便快步踏入院中，衣袍翻飞，眉眼间满是振奋。
正是太子右庶子，当世大儒孔颖达。
孔颖达治学严谨，素来端庄持重，少见这般形色外露的激昂模样。
可今日，却全然失了平日的沉稳。
才刚踏入院中，便重重一拍大腿，朗声开口，由衷赞叹：
“殿下此举大善！实在大善！
老朽方才听闻消息，心中畅快至极，特来专程向殿下道喜！”
话音铿锵，满是欣慰，丝毫不见平日里的严谨苛责。
李承乾微微一怔，眼底掠过茫然之色，全然摸不着头脑。
他才经历一场钱财落空，险些与李斯文生出嫌隙，满心皆是后怕。
又哪里做了什么，值得孔师值得亲来道喜的善事？
于是满是困惑的轻声询问：“孔师何出此言？
弟子近日身居汤峪静养，终日安分，不曾干预外事，何谈贺喜？”
孔颖达抚着颔下白须，眉眼含笑，轻快回道：
“殿下竟不知其中盛事？
此事说来话长，今日老朽正与虞世南、欧阳询二位老友，于百香楼品茗闲谈，消磨时光。
忽然听闻宫中传出消息，陛下今日亲赴金光门外，核验水师粮草辎重。
某等皆知，此番江南平定，缴获颇丰，粮草辎重又干系重大，便在城中静待喜讯。
却未曾想，率先等来的却是殿下深明大义，心系家国的喜讯！”